Cuarenta y cuatro planetas en sistemas solares más allá del nuestro se han revelado de una sola vez, empequeñeciendo el número habitual de confirmaciones de encuestas extrasolares, que generalmente es una docena o menos. Los hallazgos mejorarán nuestros modelos de sistemas solares y pueden ayudar a los investigadoresinvestigar atmósferas de exoplanetas. Las nuevas técnicas desarrolladas para validar el hallazgo podrían acelerar enormemente la confirmación de más candidatos a planetas extrasolares.
Un equipo internacional de astrónomos reunió datos de Kepler de la agencia espacial estadounidense NASA y los telescopios espaciales Gaia de la Agencia Espacial Europea ESA, así como telescopios terrestres en los EE. UU. Junto a John Livingston, autor principal del estudio y unestudiante graduado en la Universidad de Tokio, los recursos combinados del equipo llevaron a la existencia confirmada de estos 44 exoplanetas y describieron varios detalles sobre ellos.
Una parte de los hallazgos arroja algunas características sorprendentes: "Por ejemplo, cuatro de los planetas orbitan alrededor de sus estrellas anfitrionas en menos de 24 horas", dice Livingston. "En otras palabras, un año en cada uno de esos planetas es más corto que undía aquí en la Tierra ". Estos contribuyen a una pequeña pero creciente lista de planetas de" período ultracorto ", por lo que podría resultar que no son tan inusuales como parecen.
"También fue gratificante verificar tantos planetas pequeños", continúa Livingston. "Dieciséis estaban en la misma clase de tamaño que la Tierra, uno en particular resultó ser extremadamente pequeño, aproximadamente del tamaño de Venus, que era unbuena afirmación ya que está cerca del límite de lo que es posible detectar "
Las observaciones de origen para este estudio fueron hechas por Kepler, y no habrían sucedido si no fuera por una falla en 2013, lo que impidió el control preciso del telescopio espacial. "Dos de las cuatro ruedas de reacción de control fallaron, lo quesignificaba que Kepler no podía realizar su misión original de mirar un parche específico del cielo ", explica el profesor Motohide Tamura de la Universidad de Tokio." Esto llevó a su misión contingente, 'K2', nuestras observaciones vinieron de la campaña 10 deesta misión. Tenemos suerte de que Kepler siga funcionando tan bien como lo hace "
Los planetas observados por K2 se conocen como planetas en tránsito porque sus órbitas los colocan frente a sus estrellas anfitrionas, reduciendo ligeramente su brillo. Sin embargo, otros fenómenos astrofísicos pueden causar señales similares, por lo que se realizaron observaciones de seguimiento y análisis estadísticos detallados.para confirmar la naturaleza planetaria de estas señales. Como parte de su trabajo de doctorado, Livingston viajó al observatorio Kitt Peak en el estado estadounidense de Arizona para obtener datos de un tipo especial de cámara, conocida como un interferómetro moteado instalado en un gran telescopio allí.Estas observaciones, junto con las observaciones de seguimiento de un telescopio en el estado de Texas, fueron necesarias para caracterizar a las estrellas anfitrionas y descartar falsos positivos. La combinación de análisis detallados de datos de estos telescopios terrestres, K2 y Gaia permitiódeterminación precisa de los tamaños y temperaturas de los planetas. Los resultados del equipo incluyen 27 candidatos adicionales que probablemente sean planetas reales, queh será el tema de futuras investigaciones.
Los científicos esperan entender qué tipos de planetas podrían existir, pero solo pueden sacar conclusiones válidas si hay suficientes planetas para un análisis estadístico sólido. La adición de una gran cantidad de planetas nuevos, por lo tanto, conduce directamente a una mejor comprensión teóricade la formación del sistema solar. Los planetas también proporcionan buenos objetivos para estudios individuales detallados para obtener mediciones de la composición planetaria, la estructura interior y las atmósferas, en particular, los 18 planetas en varios sistemas multiplanetas ". La investigación de otros sistemas solares puede ayudarnosentender cómo se formaron los planetas e incluso nuestro propio sistema solar ", dice Livingston." El estudio de otros mundos tiene mucho que enseñarnos sobre el nuestro ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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