Valerie Stull tenía 12 años cuando se comió su primer insecto.
"Estaba en un viaje con mis padres en América Central y nos sirvieron hormigas fritas", dice ella. "Recuerdo haberme asustado al principio, pero cuando puse la hormiga en mi boca, me sorprendió mucho porquesabía a comida, ¡y estaba bueno! "
Hoy, Stull, un doctorado reciente del Instituto de Estudios Ambientales de la Universidad de Wisconsin-Madison Nelson, es el autor principal de un nuevo ensayo clínico piloto publicado en la revista Informes científicos que analiza lo que comer grillos le hace al microbioma humano.
Muestra que consumir grillos puede ayudar a apoyar el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas y que comer grillos no solo es seguro a altas dosis sino que también puede reducir la inflamación en el cuerpo.
"Hay mucho interés en este momento en los insectos comestibles", dice Stull. "Está ganando popularidad en Europa y en los Estados Unidos como una fuente de proteínas sostenible y ecológica en comparación con el ganado tradicional".
Más de 2 mil millones de personas en todo el mundo consumen regularmente insectos, que también son una buena fuente de proteínas, vitaminas, minerales y grasas saludables. El equipo de investigación estaba interesado en documentar por primera vez a través de ensayos clínicos los efectos en la salud de comerlos.
"Este estudio es importante porque los insectos representan un componente novedoso en las dietas occidentales y sus efectos sobre la salud en las poblaciones humanas no se han estudiado realmente", dice la coautora corresponsal Tiffany Weir, profesora de ciencias de los alimentos y nutrición humana en el estado de ColoradoUniversidad. "Con lo que ahora sabemos sobre la microbiota intestinal y su relación con la salud humana, es importante establecer cómo un nuevo alimento podría afectar a las poblaciones microbianas intestinales. Descubrimos que el consumo de grillos en realidad puede ofrecer beneficios más allá de la nutrición".
La cría de insectos para proteínas no solo ayuda a proteger el medio ambiente, sino que también ofrece una opción más saludable que la carne en muchos países ricos con dietas altas en carne, dice el coautor Jonathan Patz, director del UW-Madison Global Health Institute, dondeStull comenzará una posición de investigación postdoctoral en el otoño.
Los grillos, como otros insectos, contienen fibras, como la quitina, que son diferentes de la fibra dietética que se encuentra en alimentos como frutas y verduras. La fibra sirve como fuente de alimento microbiano y algunos tipos de fibra promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas, también conocidascomo probióticos. El pequeño ensayo probó si las fibras de insectos podrían influir en las bacterias que se encuentran en el tracto gastrointestinal.
Durante dos semanas, 20 hombres y mujeres sanos entre las edades de 18 y 48 comieron un desayuno de control o un desayuno que contenía 25 gramos de harina de grillo en polvo hecha en muffins y batidos. Cada participante luego comió una dieta normal para dos"período de lavado" semanal. Durante las siguientes dos semanas, los que comenzaron con la dieta de cricket consumieron un desayuno de control y los que comenzaron con la dieta de control consumieron un desayuno de cricket.
Cada participante sirvió como su propio control para el estudio y los investigadores estaban cegados con respecto a qué dieta estaba tomando cada participante en un momento dado.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre, muestras de heces y respuestas a cuestionarios gastrointestinales inmediatamente antes del comienzo del estudio, inmediatamente después del primer período de dieta de dos semanas e inmediatamente después del segundo período de dieta de dos semanas.
Las muestras de sangre de los participantes se analizaron para una serie de medidas de salud, como glucosa en sangre y enzimas asociadas con la función hepática, y también para determinar los niveles de una proteína asociada con la inflamación. Las muestras fecales se analizaron para detectar los subproductos del metabolismo microbiano en el ser humanointestino, químicos inflamatorios asociados con el tracto gastrointestinal y la composición general de las comunidades microbianas presentes en las heces.
Los participantes no informaron cambios gastrointestinales o efectos secundarios significativos y los investigadores no encontraron evidencia de cambios en la composición microbiana general o cambios en la inflamación intestinal. Vieron un aumento en una enzima metabólica asociada con la salud intestinal y una disminución en una proteína inflamatoriaen la sangre llamada TNF-alfa, que se ha relacionado con otras medidas de bienestar, como la depresión y el cáncer.
Además, el equipo observó un aumento en la abundancia de bacterias intestinales beneficiosas como Bifidobacterium animalis, una cepa que se ha relacionado con una función gastrointestinal mejorada y otras medidas de salud en estudios de una cepa disponible comercialmente llamada BB-12.
Pero, dicen los investigadores, se necesitan más y más estudios para replicar estos hallazgos y determinar qué componentes de los grillos pueden contribuir a mejorar la salud intestinal ". Este estudio muy pequeño muestra que es algo que vale la pena considerar en el futuro cuando se promueven insectoscomo fuente sostenible de alimentos ", dice Stull.
Stull es cofundador de una galardonada colaboración de inicio e investigación llamada MIGHTi, la Misión para Mejorar la Salud Global a través de los Insectos. En el futuro, MIGHTi espera proporcionar kits de cultivo de insectos de uso doméstico a las comunidades que ya consumen insectos,incluidos muchos en el sur de África. Los insectos requieren mucha menos agua para cultivar que el ganado tradicional y pueden ayudar a mejorar la seguridad alimentaria en las comunidades empobrecidas, al tiempo que brindan oportunidades económicas a las mujeres.
"La mayoría de los insectos que se consumen en todo el mundo se cosechan en el medio silvestre donde están y cuando están disponibles", dice Stull, que ha comido insectos, incluidas orugas, cigarras, saltamontes y larvas de escarabajos, en todo el mundo."A la gente le encantan las termitas voladoras en Zambia, que salen solo una o dos veces al año y son realmente buenas; saben a palomitas de maíz y son un aperitivo crujiente y aceitoso".
Ella espera promover los insectos como un alimento más común en los Estados Unidos, y aunque la industria es actualmente pequeña, el aumento de productores y compañías de insectos comestibles que usan insectos en sus productos alimenticios puede hacer esto posible.
"La comida está muy ligada a la cultura, y hace 20 o 30 años, nadie en los Estados Unidos estaba comiendo sushi porque pensábamos que era asqueroso, pero ahora puedes conseguirlo en una estación de servicio en Nebraska", dice ella.
El estudio fue financiado por un proyecto Hatch multiestatal W3122: Efectos beneficiosos y adversos de los productos químicos naturales en la salud humana y la seguridad alimentaria, el Fondo de éxito del nuevo investigador Karen Morris-Fine, la competencia Climate Quest y la Ciencia clínica y traslacionalPrograma de premios del Centro Nacional de NIH para el Avance de las Ciencias Translacionales UL1TR000427. Entomo Farms donó una porción del polvo de grillo utilizado en el estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Kelly April Tyrrell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :