Los investigadores han descubierto la estrategia altamente eficiente utilizada por un grupo de grillos para distinguir las llamadas de los murciélagos depredadores de los ruidos incesantes de la jungla nocturna. Los resultados, dirigidos por científicos de las Universidades de Bristol y Graz en Austria y publicados en Transacciones filosóficas de la Royal Society B , revela los grillos que escuchan las vocalizaciones de los murciélagos para ayudarlos a escapar de su alcance cuando son cazados.
Los grillos con cola de espada de la isla de Barro Colorado, Panamá, son bastante diferentes a muchos de sus vecinos nocturnos, insectos voladores. En lugar de emplear una variedad de respuestas a los murciélagos de diferentes amplitudes, estos grillos simplemente se detienen en el aire, efectivamentebombardeo de buceo fuera del peligro. Cuanto mayor es la amplitud de la llamada del murciélago, más tiempo dejan de volar y más caen. Los biólogos de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol y el Inst of Zoology de Graz descubrieron por qué estos grillos desarrollaron umbrales de respuesta significativamente más altos que otros insectos oídos.
Dentro de la gran cantidad de sonidos de la jungla, es importante distinguir las posibles amenazas. Esto se complica por la cacofonía de las llamadas de katydid bush-cricket, que son acústicamente similares a las llamadas de murciélagos y forman el 98 por ciento del ruido de fondo de alta frecuenciaen un bosque lluvioso nocturno. En consecuencia, los grillos con cola de espada necesitan emplear un método confiable para distinguir entre las llamadas de murciélagos depredadores y los saltamontes inofensivos.
Responder solo a llamadas ultrasónicas por encima de un umbral de alta amplitud es su solución a este desafío evolutivo. En primer lugar, permite que los grillos eviten completamente responder accidentalmente a los katydids. En segundo lugar, no responden a todas las llamadas de murciélagos, sino solo a las suficientemente fuertes, lo que indica que el murciélago está a menos de siete metros del insecto. Esta es la distancia exacta a la que un murciélago puede detectar el eco de los grillos, lo que garantiza que los grillos solo respondan a los murciélagos que ya los han detectado cuando intentan evadir la captura.
Este tipo de enfoque es raro en la naturaleza, ya que la mayoría de los otros insectos que escuchan a escondidas y viven en entornos menos ruidosos pueden confiar en las diferencias en los patrones de llamadas para distinguir a los depredadores de murciélagos.
El Dr. Marc Holderied, autor principal del estudio de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, explicó: "La belleza de esta simple regla de evitación es cómo responden los grillos en las amplitudes de llamada que coinciden exactamente con la distancia sobre la cual los murciélagos los detectarían de todos modos:en su mundo ruidoso vale la pena responder solo cuando realmente cuenta "
El estudio fue apoyado por la Austrian Science Foundation y Leverhulme Trust.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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