Las selvas tropicales desempeñan un papel fundamental en la regulación del sistema climático global; representan el CO terrestre más grande de la Tierra 2 hundirse. Debido a su amplia extensión geográfica y productividad anual, la Amazonía es clave para los ciclos globales de carbono e hidrológico. El cambio climático podría amenazar el destino de las selvas tropicales, pero existe una gran incertidumbre sobre la capacidad futura de las selvas tropicales para almacenarSi bien se han producido sequías severas en los últimos años en la cuenca del Amazonas, que causaron una mortalidad generalizada de los árboles y afectaron la capacidad de los bosques para almacenar carbono, los factores que impulsan la sensibilidad de las selvas tropicales a la sequía son poco conocidos.
Un nuevo estudio dirigido por Pierre Gentine, profesor asociado de ingeniería ambiental y de la tierra en Columbia Engineering, muestra que la fotosíntesis en los bosques amazónicos altos bosques por encima de los 30 m es tres veces menos sensible a la variabilidad de las precipitaciones que en los bosques más cortos de menos de20m. También se descubrió que los bosques amazónicos más altos son más antiguos, tienen más biomasa y sistemas de raíces más profundos que les permiten acceder a una humedad del suelo más profunda, lo que los hace más resistentes a la sequía. El documento se publicó en línea el 28 de mayo Geociencias de la naturaleza .
"Nuestros hallazgos sugieren que la altura y la edad del bosque son un importante regulador de la fotosíntesis en respuesta a las sequías", dice Gentine, quien también es miembro del Earth Institute y del Data Science Institute. "Aunque los árboles más viejos y altos muestran menos sensibilidada las variaciones de precipitación sequías, son más susceptibles a las fluctuaciones en el calor atmosférico y la aridez, que va a aumentar sustancialmente con el cambio climático. Nuestro estudio muestra que la selva amazónica no es uniforme en respuesta a la variabilidad climática y la sequía, e ilumina lagradiente de respuestas observables en los bosques amazónicos al estrés hídrico, las sequías, los cambios en el uso de la tierra / cobertura de la tierra y el cambio climático ".
El cambio climático está alterando la dinámica, estructura y función de la Amazonía. Si bien se han estudiado bien los factores climáticos que controlan las variaciones espaciales y temporales en la fotosíntesis de los bosques, la influencia de la altura y la edad de los bosques afectados por la deforestación, por ejemploraras veces se ha tenido en cuenta este efecto de control. Gentine utilizó observaciones de sensores remotos de fluorescencia inducida por el sol un sustituto de la fotosíntesis, precipitación, déficit de presión de vapor y altura del dosel, junto con estimaciones de la edad del bosque y la biomasa aérea. Su grupo aplicótécnicas estadísticas para estimar cómo la edad y la altura podrían modificar la sensibilidad de los bosques a las sequías.
Las observaciones de sensores remotos de Gentine mostraron que los bosques altos y viejos eran menos sensibles a las sequías pero más sensibles al calor y la sequedad atmosférica. Este hallazgo tiene implicaciones para la capacidad de los bosques más jóvenes frente a los más viejos para resistir, o no, futuras sequías.Por ejemplo, la deforestación podría aumentar la fragilidad de los bosques a las sequías, ya que el bosque se vuelve más joven y, por lo tanto, más sensible a las sequías.
"Nuestro estudio deja en claro que la altura y la edad del bosque impactan directamente en el ciclo del carbono en la Amazonía", dice Gentine. "Esto es especialmente significativo dada la importancia de la selva amazónica para el ciclo del carbono y el clima global".
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Materiales proporcionados por Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Columbia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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