Los árboles tropicales responden a la sequía de manera diferente según sus edades, según una nueva investigación dirigida por un científico postdoctoral de la Universidad de Wyoming.
Mario Bretfeld, que trabaja en el laboratorio del profesor Brent Ewers del Departamento de Botánica de la Universidad de Washington, es el autor principal de un artículo que aparece hoy lunes en la revista Nuevo fitólogo , una de las principales revistas en el campo de los controles de las plantas sobre el ciclo del agua. La investigación se llevó a cabo en colaboración con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI.
"El documento proporciona algunas ideas muy interesantes sobre cómo la edad de los bosques interactúa con la sequía para determinar cuánta agua se produce en los bosques tropicales", dice Ewers. "Este trabajo tiene implicaciones para la operación del Canal de Panamá, además de proporcionar información fundamentalinformación sobre cómo los bosques controlan el ciclo del agua ".
El equipo de investigación comparó las respuestas a la sequía en parches de bosque de 8, 25 y 80 años en el proyecto Agua Salud, un experimento de uso de la tierra de 700 hectáreas en colaboración con la Autoridad del Canal de Panamá, el Ministerio de Medio Ambiente de Panamá yEl equipo midió el uso de agua en 76 árboles que representan más de 40 especies diferentes en bosques de diferentes edades en la cuenca del Canal de Panamá durante una sequía especialmente prolongada resultante de las condiciones de El Niño en 2015 y 2016.
La información obtenida del estudio es fundamental para comprender cómo los bosques tropicales responden a las sequías graves y frecuentes predichas por los escenarios de cambio climático, dice Jefferson Hall, científico de planta de STRI. Señala que, a nivel mundial, 2016 se registró como el año más cálido desdecomenzaron a compilarse registros climáticos.
"Las sequías pueden ser muy duras para los bosques tropicales", dice Hall. "Demasiado calor, poca humedad y poca agua pueden alterar drásticamente qué árboles sobreviven. Descubrimos que la edad del bosque importa".
El agua se mueve desde el suelo hasta las raíces, a través de los tallos y las ramas hasta las hojas de los árboles, donde parte de ella se utiliza para la fotosíntesis. La mayor parte de esta agua se libera a la atmósfera, un proceso llamado transpiración. La transpiración, o el uso del agua de las plantas, puedemedirse utilizando sensores de flujo de savia en el vástago.
"La transpiración está regulada por factores externos, por ejemplo, qué tan seca está la atmósfera y cuánta agua hay disponible en el suelo, así como factores internos, como las diferencias en la estructura y función de la madera y las hojas".Bretfeld dice: "Nuestros resultados indican que los factores más importantes para la regulación de la transpiración en los bosques jóvenes tenían que ver con su capacidad para acceder al agua en el suelo, mientras que los bosques más viejos se vieron más afectados por las condiciones atmosféricas".
Durante la sequía récord, el uso de agua aumentó significativamente en los bosques más antiguos, cuyos sistemas de raíces expansivos suministraron a los árboles agua de capas profundas del suelo y permitieron el mantenimiento de la transpiración en días típicamente soleados y calurosos. Los árboles en los bosques más jóvenes sufrieron una falta deagua, probablemente porque sus sistemas radiculares menos profundos no podían acceder al agua almacenada más profundamente en el suelo. En respuesta, los árboles en los bosques más jóvenes regularon la cantidad de agua que usaban durante el período seco
"No todos los árboles son iguales. Sus especies y su edad son importantes. Estamos trabajando en el diseño de técnicas que llamamos 'reforestación inteligente', tomando decisiones sobre qué especies de árboles plantar para lograr diferentes objetivos de uso de la tierra", dice Hall.. "Este estudio es el ejemplo perfecto del vínculo entre la ciencia básica y la aplicada, porque destaca la necesidad de considerar la tolerancia a la sequía mientras reforestamos áreas húmedas, pero propensas a la sequía".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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