Un equipo internacional de científicos ha realizado un descubrimiento importante que podría "revolucionar" la comprensión de la producción de omega-3 en el océano.
Dirigido por la Universidad de Stirling, la investigación ha encontrado, por primera vez, que muchos invertebrados que habitan en ecosistemas marinos, incluidos corales, gusanos y moluscos, pueden crear ácidos grasos omega-3.
El avance desafía el principio generalmente sostenido de que los microbios marinos, como las microalgas y las bacterias, son responsables de prácticamente toda la producción primaria de omega-3.
El científico principal Dr. Oscar Monroig, del Instituto de Acuicultura, dijo que los hallazgos sugieren fuertemente que los invertebrados acuáticos pueden hacer "una contribución muy significativa a la producción mundial de omega-3".
"Nuestro estudio proporciona un cambio de paradigma significativo, ya que demuestra que una gran variedad de animales invertebrados, incluidos corales, rotíferos, moluscos, poliquetos y crustáceos, poseen enzimas llamadas 'desaturasas' de un tipo que les permite producir omega-3, una habilidad que se cree que existe casi exclusivamente en microbios marinos ", explicó el Dr. Monroig.
El primer autor del estudio, el Dr. Naoki Kabeya, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Marina de Tokio, visitó el Instituto de Acuicultura después de recibir una beca de la Alianza Marina para la Ciencia y Tecnología de Escocia MASTS.
El Dr. Kabeya dijo: "Dado que los invertebrados representan un componente importante de la biomasa en los ecosistemas acuáticos como los arrecifes de coral, las llanuras abisales y los respiraderos hidrotermales, es probable que su contribución a la producción general de omega-3 sea notable".
La investigación también involucró al profesor Douglas Tocher de Stirling y a miembros de un consorcio internacional de científicos, incluido el Dr. David Ferrier, del Scottish Oceans Institute de la Universidad de St Andrews; el Dr. Filipe Castro, del Centro Interdisciplinario de Investigación Marina y AmbientalCIIMAR - Universidad de Oporto; el Consejo Nacional de Investigación de España; el Instituto Australiano de Ciencias del Mar y la Universidad de Deakin.
El Dr. Ferrier dijo: "Fue muy sorprendente para nosotros ver cuán extendidos estaban estos genes, particularmente en animales que son tan comunes y abundantes en el mar".
"También es interesante que estos genes parecen estar saltando entre organismos muy diferentes, como plantas u hongos en un insecto y una cola de resorte, por un proceso de transferencia horizontal de genes. Esta ha sido una idea controvertida, quelos genes pueden moverse de esta manera, pero nuestros datos parecen bastante convincentes de que estos genes han hecho esto en al menos algunas de estas especies ".
Ciertos ácidos grasos omega-3 se consideran esenciales para la salud humana, particularmente en países occidentales con alta prevalencia de enfermedades cardiovasculares e inflamatorias para las cuales se recetan comúnmente suplementos de aceite omega-3. Por lo tanto, es probable que la nueva investigación no solo afectecomunidad científica, pero también el público en general y diversas industrias involucradas en la producción de suplementos.
"Estos hallazgos pueden revolucionar nuestra comprensión de la producción de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3 a escala global", agregó el Dr. Monroig.
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Materiales proporcionados por Universidad de Stirling . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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