Un nuevo estudio publicado esta semana en Informes científicos de la naturaleza revela la importancia de los ácidos grasos omega-3 para la salud del océano.
Esta investigación muestra que las 'pulgas oceánicas' juegan un papel vital en el mantenimiento de un océano sano, dependen de los omega-3 para sobrevivir. Estas criaturas de 2 mm de largo, llamadas copépodos, son parientes lejanos de cangrejos y langostas y se encuentran entre las más abundantes.animales en nuestro planeta. Obtienen omega-3 al comer plantas microscópicas en el mar que absorben el carbono de la atmósfera. Este carbono luego es transportado a las profundidades del mar hundiendo popo de copépodos, evitando que regrese a la atmósfera. Los copépodos también son una clavefuente de alimento para las larvas de peces, por lo tanto, una abundancia de copépodos da como resultado una gran cantidad de peces, así como un océano más capaz de eliminar el carbono de la atmósfera.
Aunque los copépodos están relativamente bien estudiados, se sabe poco acerca de cómo responderán a los cambios ambientales futuros. El autor principal de este estudio, el Dr. Daniel Mayor del Centro Nacional de Oceanografía NOC, dijo que "los copépodos son análogos en muchos aspectosñu en las llanuras de África. Emprenden una migración anual espectacular, descendiendo más de 1 km en las profundidades del océano para pasar el invierno en un estado de animación suspendida después de engordar en primavera. Esto es equivalente a tener que caminar 875 km antes de poderduerme tu asado del domingo.
No entendemos completamente por qué los copépodos son tan dependientes de los omega-3, pero nuestro estudio muestra que estos compuestos apuntalan la salud del océano ".
Las pequeñas plantas que los copépodos comen, llamadas diatomeas, 'florecen' en la primavera. Se cree que desde el comienzo de la floración de la diatomea está controlada por la duración del día, mientras que el crecimiento de los copépodos está controlado por la temperatura del agua, el calentamiento global se separará cada vez máscopépodos de su fuente de omega-3.
El estudio expuso los copépodos privados de alimentos a escenarios de cambio climático predichos y midió su respuesta utilizando una nueva técnica llamada 'metabolómica' que determina simultáneamente cómo los animales procesan las grasas, azúcares y proteínas. Dr. Ulf Sommer, coautor del estudio deLa Universidad de Birmingham, explicó: "La metabolómica es una herramienta poderosa para observar simultáneamente todas las reacciones bioquímicas que ocurren dentro de un organismo. Ahora podemos observar el funcionamiento interno de la vida y estamos descubriendo nuevas y emocionantes moléculas en el proceso."
Los resultados de este estudio mostraron que los efectos del calentamiento del agua de mar y la acidificación en los copépodos fueron insignificantes en relación con los efectos de un suministro reducido de alimentos. Por lo tanto, los copépodos parecen ser resistentes a la exposición a corto plazo a futuros cambios ambientales, aunqueno a largo plazo ya que el cambio ambiental puede tener un efecto en el suministro de alimentos.
Esta investigación fue financiada por el Natural Environmental Research Council NERC y contó con la colaboración entre el NOC, las universidades de Aberdeen y Birmingham, y Marine Scotland Science. Forma parte de la investigación en curso del NOC sobre la relación entre la atmósfera y el ambiente.Oceano.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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