Las ciudades costeras de todo el mundo se enfrentarían a una amenaza reducida por el aumento del nivel del mar si la sociedad redujera las emisiones de gases de efecto invernadero, con beneficios especialmente significativos para Nueva York y otras ciudades de la costa este de EE. UU., Indica una nueva investigación.
El estudio, realizado por científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR, por sus siglas en inglés, utilizó un poderoso modelo de computadora para descubrir las formas en que los vientos y las corrientes en un mundo en calentamiento empujan el agua del océano, la levantan en algunas regiones y la bajanLos científicos examinaron cómo cambiarían estas variaciones en el aumento del nivel del mar en dos condiciones: si las emisiones continúan en su trayectoria actual o si se reducen drásticamente.
Los resultados mostraron que, si la sociedad puede implementar recortes pronto en las emisiones de dióxido de carbono y otros gases que atrapan el calor, los aumentos proyectados en el nivel del mar en todo el mundo serían significativamente menores hacia el final del siglo. Esto ayudaría a las ciudades costerasen gran parte del mundo mientras tratan de defenderse de las aguas en ascenso, con los beneficios más pronunciados para las ciudades en partes de los océanos Atlántico e Índico.
"Mitigar los gases de efecto invernadero reducirá el aumento del nivel del mar a finales de este siglo, y algunas regiones verán beneficios especialmente significativos", dijo el científico del NCAR Aixue Hu, autor principal del nuevo estudio. "Mientras los funcionarios de la ciudad se preparan para el aumento del nivel del mar, puedenfactor en el efecto compuesto de las condiciones locales, que se deben a los vientos y corrientes que causan la variabilidad interna en los océanos ".
Hu y su coautora, la científica de NCAR Susan Bates, advierten que el estudio de modelado presenta una imagen incompleta, porque no incluye la escorrentía de la fusión de las capas de hielo y los glaciares, dos factores que los científicos están incorporando en los modelos de computadora.En cambio, simula la influencia del cambio climático en las variaciones del nivel del mar en todo el mundo para revelar qué costas se beneficiarán más de las reducciones de emisiones asociadas con el calor adicional absorbido por el océano.
El estudio, publicado este mes en la revista Comunicaciones de la naturaleza , fue financiado por el Departamento de Energía de EE. UU. Y por la National Science Foundation, que es el patrocinador de NCAR.
Cambios globales con impactos locales
El aumento del nivel del mar es uno de los impactos más consecuentes del cambio climático, ya que amenaza con hundir las islas bajas y las principales ciudades costeras. Se espera que el nivel del mar en algunas regiones aumente varios pies para fines de este siglo, debido a uncombinación de capas de hielo derretidas y glaciares que representan aproximadamente dos tercios del aumento del nivel del mar junto con la expansión térmica, o las aguas oceánicas que se expanden a medida que se calientan lo que representa el tercio restante.
Para estudiar cómo los cambios en las emisiones afectarían el aumento global del nivel del mar y las variaciones locales, Hu y Bates utilizaron dos conjuntos de simulaciones por computadora que se basan en dos escenarios diferentes de gases de efecto invernadero.
En el escenario habitual, con las emisiones de la actividad humana que continúan aumentando a las tasas actuales, las temperaturas globales para finales de este siglo aumentarían en aproximadamente 5,4 grados Fahrenheit 3 grados Celsius sobre los niveles de fines del siglo 20. En los niveles moderadosEscenario de mitigación, con la sociedad tomando medidas para reducir los gases de efecto invernadero, el calentamiento se mantendría a aproximadamente 3.2 grados F 1.8 grados C.
Los científicos descubrieron que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero no restringiría significativamente el aumento del nivel del mar durante las próximas dos décadas. La razón, en parte, tiene que ver con la inercia del sistema climático una vez que el calor ingresa a los océanos, se retiene duranteun período de tiempo. Además, los vientos y las corrientes varían naturalmente de un año a otro, empujando el agua del océano en diferentes direcciones y dificultando discernir el impacto total del calentamiento a escala planetaria en el transcurso de una década o dos.
Pero los científicos descubrieron que más adelante en el siglo, de 2061 a 2080, las emisiones reducidas tendrían un impacto significativo en casi todo el mundo. Las simulaciones mostraron que la extensión del nivel medio del nivel del mar a partir de la expansión del calor térmico pero no la escorrentíadel derretimiento del hielo se redujo en aproximadamente un 25 por ciento, de aproximadamente 17.8 centímetros 7 pulgadas en el escenario de los negocios habituales a 13.2 centímetros 5.2 pulgadas en el escenario de mitigación moderada.
Localmente, los vientos y las corrientes marcan la diferencia
Para algunas ciudades, los beneficios del escenario de emisiones más bajas serían especialmente significativos. La ciudad de Nueva York, donde se espera que el nivel del mar en este siglo aumente más que en cualquier otro lugar del mundo, vería una diferencia de 9.8 centímetros 3.9pulgadas. Otras ciudades que verían una reducción mayor que el promedio incluyen Boston 9.3 cm / 3.7 in, Londres 8.3 cm / 3.3 in, Dar es Salaam 6.8 cm / 2.7 in, Miami 6.5 cm /2.6 in / y Mumbai 5.8 cm / 2.3 in.
Por otro lado, algunas ciudades de América del Sur como Buenos Aires, Asia como Bangkok y Yakarta, Australia como Melbourne y la costa oeste de América del Norte como Vancouver y San Franciscovería beneficios inferiores al promedio, y reducir los gases de efecto invernadero no tendría un efecto estadísticamente significativo en el aumento del nivel del mar a lo largo de las costas occidentales de Australia y Filipinas.
La razón de las diferencias locales en el aumento del nivel del mar tiene que ver con la influencia o falta de ella de un clima cambiante en las principales corrientes y en las interacciones atmósfera-océano en todo el mundo.
En el Atlántico norte, por ejemplo, se espera que las temperaturas más cálidas debiliten la Corriente del Golfo que transporta agua más cálida desde los subtrópicos al Ártico. La poderosa corriente extrae agua de gran parte de la costa este de los Estados Unidos, y los científicos hanadvirtió que una corriente debilitada enviaría esas aguas hacia la costa y elevaría significativamente el nivel del mar. Si las acciones tomadas por la sociedad redujeran las emisiones, la Corriente del Golfo se vería menos afectada y, por lo tanto, el aumento del nivel del mar en el Atlántico norte sería menorsustancial.
En contraste, las corrientes en algunas otras cuencas oceánicas parecen ser menos sensibles al cambio climático. En gran parte del Pacífico, por ejemplo, los niveles del mar están influenciados por la Oscilación Decadal del Pacífico, un fenómeno relacionado con los vientos y las temperaturas de la superficie del mar.Aunque el cambio climático está afectando los vientos y provocando que las temperaturas de la superficie del mar aumenten en el Pacífico, no está alterando las corrientes allí tanto como lo está en el norte del Atlántico. Como resultado, la mitigación del cambio climático que reduce la expansión térmica generalmente tendría un efecto menos significativoefecto sobre el nivel del mar del Pacífico.
El estudio también encontró mayores variaciones en el aumento futuro del nivel del mar en diferentes regiones, incluidas algunas ciudades donde los niveles locales del mar están influenciados por la Oscilación Decenal del Pacífico o por un patrón climático del Atlántico conocido como Oscilación del Atlántico Norte. Como resultado, el proyecto proyectadoEl aumento del nivel del mar en el modelo varió más para Londres y Tokio que para Nueva York.
"Los planificadores de la ciudad en algunos lugares podrán tomar decisiones basadas en proyecciones más ciertas del nivel del mar, pero para otros lugares será más difícil saber cuáles serán los niveles del mar", dijo Bates.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación Atmosférica / Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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