Expertos de la Facultad de Farmacia y la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agrícola ETSIA de la Universidad de Sevilla han publicado un estudio que muestra que al reducir el agua utilizada para regar los cultivos de tomate cherry en másmás del 50%, el producto no solo mantiene su calidad, tanto comercial como nutricionalmente, sino que también aumenta el nivel de carotenoides, compuestos de gran interés en la industria de procesamiento de alimentos. Además de ser colorantes naturales, algunos son vitamina Aprecursores, que son beneficiosos para la salud y tienen usos cosméticos.
Estos hallazgos, publicados en la importante revisión internacional Química de los alimentos , son el resultado de un estudio de tres años, durante el cual los investigadores analizaron dos variedades de tomates cherry y otros tipos nuevos de tomates, tanto en ciclos de otoño como de primavera en los propios campos de ETSIA.
El "déficit de riego controlado", que es lo que se llama esta técnica, consiste en reducir el riego tanto como sea posible durante la fase de cultivo más resistente y aumentar el suministro de agua al comienzo de la fase de cultivo que es mássensible al estrés.
"No se trata de usar la mitad del agua sin razón, sino de estudiar el estado del agua de las plantas y, conociendo sus necesidades, regar el cultivo de la manera correcta y en el mejor momento", explica la maestra de Ciencias Agroforestales MireiaCorell.
Esta metodología beneficia al agricultor, abriendo una nueva área en la línea de productos sustentables en agua que se diferencian en el mercado por el consumo reducido de agua y energía. Y, por otro lado, aporta un valor agregado al consumidor quecompra un producto de mejor calidad en términos de nutrición y sostenibilidad ambiental.
"Los consumidores exigen alimentos más saludables para poder vivir más y mejor. Pero no se trata solo de aumentar la esperanza de vida. También se trata de asegurarse de que estemos sanos en nuestra vejez", dice Antonio J. Meléndez, maestroen la Facultad de Farmacia de la Universidad de Sevilla.
Meléndez lidera una red de investigación europea llamada red europea para avanzar en la investigación y aplicaciones de carotenoides en agroalimentación y salud, cuyo objetivo principal es avanzar en la investigación e innovación en el área de los carotenoides mediante la interacción y cooperación entre científicos, técnicos, empresas y otrospartes interesadas. Además, trabaja en estrecha colaboración con el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo - CYTED.
Los carotenoides son compuestos muy versátiles que son muy importantes en áreas como agricultura, alimentación, nutrición, salud y cosmética, entre otros. Por lo tanto, el mercado de estos compuestos como ingredientes alimenticios, tanto para humanos como para animales, está en continuo crecimiento.Por otro lado, muchos estudios concluyen que los niveles apropiados de carotenoides en la dieta pueden desempeñar un papel positivo en la protección contra enfermedades oculares y cardiovasculares y diferentes tipos de cáncer, entre otros.
Estos resultados son el fruto de la tesis doctoral "Un estudio del contenido de carotenoides y compuestos fenólicos en tomates y flores en el contexto de una dieta funcional", por la investigadora Elena Coyago Cruz de la Universidad Politécnica Salesiana de Quito Ecuador, bajo la dirección de Corell y Meléndez. El estudio también contó con la ayuda de expertos de la Universidad Miguel Hernández de Alicante, el Politécnico de Madrid, el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla IRNAS y el Centro de Edafología y Biología Avanzada de SeguraCEBAS en Murcia.
Esta técnica se puede extrapolar a otros cultivos como aceitunas y almendras. Cultivos en los que esta técnica se utiliza comercialmente con buenos resultados.
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Materiales proporcionados por Universidad de Sevilla . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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