La agroforestería podría desempeñar un papel importante en la mitigación del cambio climático porque secuestra más carbono atmosférico en las partes de las plantas y el suelo que la agricultura convencional, según los investigadores de Penn State.
Un sistema agrícola que combina árboles con cultivos y ganado en la misma parcela de tierra, la agrosilvicultura es especialmente popular en los países en desarrollo porque permite a los pequeños agricultores accionistas, que tienen poca tierra disponible maximizar sus recursos.plantar cultivos de vegetales y granos alrededor de los árboles que producen frutas, nueces y madera para cocinar, y los árboles dan sombra a los animales que proporcionan leche y carne.
Los investigadores analizaron datos de 53 estudios publicados en todo el mundo que rastrearon los cambios en el carbono orgánico del suelo después de la conversión de la tierra del bosque al cultivo de cultivos y pastizales a la agrosilvicultura. Mientras que los bosques secuestran aproximadamente un 25 por ciento más de carbono que cualquier otro uso de la tierra, la agroforestería, en promedio, almacena mucho más carbono que la agricultura.
La transición de la agricultura a la agrosilvicultura aumentó significativamente el carbono orgánico del suelo en un promedio del 34 por ciento, según Michael Jacobson, profesor de recursos forestales, cuyo grupo de investigación en la Facultad de Estudios Agrícolas realizó el estudio. La conversión de pastos / pastizales a agroforesteríaprodujo un aumento de carbono orgánico en el suelo de alrededor del 10 por ciento, en promedio.
"Mostramos que los sistemas agroforestales juegan un papel efectivo en el secuestro global de carbono, involucrado en la captura de carbono y el almacenamiento a largo plazo del dióxido de carbono atmosférico", dijo. "El proceso es crítico para mitigar o diferir el calentamiento global".
Sin embargo, el carbono no se almacenó por igual en diferentes niveles de suelo, señaló el investigador principal Andrea De Stefano, un estudiante graduado en Penn State cuando se realizó el estudio, ahora en Louisiana State University. Señaló que el estudio, que fue publicado enDiciembre en Sistemas agroforestales , proporciona una base empírica para apoyar la expansión de los sistemas agroforestales como una estrategia para reducir la concentración de dióxido de carbono atmosférico y mitigar el cambio climático.
"La conversión del bosque a la agrosilvicultura condujo a pérdidas en las reservas de carbono orgánico del suelo en las capas superiores, mientras que no se detectaron diferencias significativas cuando se incluyeron capas más profundas", dijo De Stefano.
"Por otro lado, la conversión de la agricultura a la agrosilvicultura aumentó las reservas de carbono orgánico del suelo en todos los niveles, en la mayoría de los casos. También se observaron aumentos significativos en la transición de pastos / pastizales a agroforestería en las capas superiores, especialmente con la inclusiónde plantas perennes en los sistemas, como en silvopasture y sistemas agrosilvopastorales "
Jacobson reconoció que hay evidencia de que los bosques son grandes depósitos de carbono en comparación con los sistemas agrícolas, y se sospechaba que la agrosilvicultura se encuentra en algún punto intermedio, en términos de secuestro de carbono, pero esta investigación es la primera en documentar las diferencias.
Jacobson señaló que los programas gubernamentales en algunos países del trópico, como Brasil, Indonesia y Kenia están pagando a los agricultores para que cultiven árboles en sus tierras para mitigar el cambio climático. Y esa estrategia es ampliamente aceptada porque los sistemas agrícolas son muchomás integrado en los trópicos, donde los agricultores son más pobres y los beneficios económicos a menudo se necesitan desesperadamente.
"En los Estados Unidos, se puede ver la agrosilvicultura mucho más desde un punto de vista ambiental y los beneficios económicos, aunque importantes, son secundarios", dijo Jacobson. "Pero en los trópicos, debe tener los beneficios económicos parahacer que funcione o los agricultores no lo harán. La mayoría solo tiene un acre o dos de tierra y necesitan todos estos productos para que sus familias sobrevivan, por lo que los árboles son vitales. Esa es una distinción importante, creo ".
La agroforestería está estrechamente relacionada con el movimiento de agricultura sostenible en los EE. UU., Con sus iniciativas orgánicas, locales de alimentos y permacultura.
los estadounidenses reconocen la necesidad de una diversificación en la granja que incluya rotaciones de cultivos, cultivos de cobertura, policultivos y, por supuesto, agroforestería.
La agrosilvicultura y la agricultura sostenible comparten muchos objetivos. Una alta proporción de las cuencas hidrográficas y los paisajes del país son un mosaico entrelazado de ambos usos. Juntos comprenden la mayoría del uso de la tierra en los Estados Unidos, dijo Jacobson.
"Desafortunadamente, existe una tendencia a tratar la agricultura y la silvicultura por separado cuando se abordan las preocupaciones sobre los recursos naturales, pero la agroforestería ofrece un conjunto de tecnologías de conservación y producción que pueden ayudar a integrar los esfuerzos forestales y agrícolas más allá de los ciclos de carbono, como la calidad del agua ydiversidad biológica."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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