El polvo está en todas partes, no solo en el ático o debajo de la cama, sino también en el espacio exterior. Para los astrónomos, el polvo puede ser una molestia al bloquear la luz de estrellas distantes, o puede ser una herramienta para estudiar la historia denuestro universo, galaxia y sistema solar.
Por ejemplo, los astrónomos han estado tratando de explicar por qué algunos descubrieron recientemente galaxias distantes, pero jóvenes, que contienen cantidades masivas de polvo. Estas observaciones indican que las supernovas tipo II - explosiones de estrellas más de diez veces más masivas que el Sol -producen grandes cantidades de polvo, pero no se comprende bien cómo y cuándo lo hacen.
Nuevo trabajo de un equipo de cosmoquímicos de Carnegie publicado por Avances científicos informes de análisis de granos de polvo ricos en carbono extraídos de meteoritos que muestran que estos granos se formaron en las salidas de una o más supernovas de tipo II más de dos años después de que explotaran las estrellas progenitoras. Este polvo fue lanzado al espacio para ser incorporado eventualmenteen nuevos sistemas estelares, incluido en este caso, el nuestro.
Los investigadores, dirigidos por el investigador postdoctoral Nan Liu, junto con Larry Nittler, Conel Alexander y Jianhua Wang del Departamento de Magnetismo Terrestre de Carnegie, llegaron a su conclusión no estudiando supernovas con telescopios. En cambio, analizaron el carburo de silicio microscópico, SiC, granos de polvo que se formaron en supernovas hace más de 4.600 millones de años y quedaron atrapados en meteoritos a medida que nuestro Sistema Solar se formó a partir de las cenizas de las generaciones anteriores de estrellas de la galaxia.
Desde hace décadas se sabe que algunos meteoritos contienen un registro de los bloques de construcción originales del Sistema Solar, incluidos los granos de polvo de estrellas que se formaron en generaciones anteriores de estrellas.
"Debido a que estos granos presolares son literalmente polvo de estrellas que pueden estudiarse en detalle en el laboratorio", explicó Nittler, "son excelentes sondas de una variedad de procesos astrofísicos".
Para este estudio, el equipo se propuso investigar el momento de la formación de polvo de supernova midiendo isótopos, versiones de elementos con el mismo número de protones pero diferentes números de neutrones, en granos de carburo de silicio presolar raros con composiciones que indican queformado en supernovas tipo II.
Ciertos isótopos permiten a los científicos establecer un marco temporal para los eventos cósmicos porque son radiactivos. En estos casos, la cantidad de neutrones presentes en el isótopo lo hace inestable. Para ganar estabilidad, libera partículas energéticas de una manera que altera el númerode protones y neutrones, transmutándolo en un elemento diferente.
El equipo de Carnegie se centró en un isótopo raro de titanio, titanio-49, porque este isótopo es el producto de la desintegración radiactiva del vanadio-49 que se produce durante las explosiones de supernovas y se transmuta en titanio-49 con una vida media de 330 díasLa cantidad de titanio-49 que se incorpora en un grano de polvo de supernova depende de cuándo se forma el grano después de la explosión
Utilizando un espectrómetro de masas de última generación para medir los isótopos de titanio en los granos de supernova SiC con una precisión mucho mayor que la que podrían lograr estudios anteriores, el equipo descubrió que los granos deben haberse formado al menos dos años después de su masivolas estrellas madre explotaron
Debido a que los granos de grafito de supernova presolar son isotópicamente similares en muchos aspectos a los granos de SiC, el equipo también argumenta que el tiempo de formación demorada se aplica generalmente al polvo de supernova rico en carbono, en línea con algunos cálculos teóricos recientes.
"Este proceso de formación de polvo puede ocurrir continuamente durante años, con el polvo acumulándose lentamente con el tiempo, lo que se alinea con las observaciones del astrónomo de cantidades variables de polvo que rodean los sitios de explosiones estelares", agregó el autor principal Liu ".más sobre las fuentes de polvo, podemos obtener un conocimiento adicional sobre la historia del universo y cómo evolucionan varios objetos estelares dentro de él ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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