En un sorprendente hallazgo ecológico, los investigadores descubren que los carnívoros medianos pasan la mayor parte del tiempo buscando alimentos, lo que los hace vulnerables al cambio.
Los depredadores de mamíferos comúnmente llamados carnívoros pasan una parte importante de su día buscando comida, y cuanto más tiempo pasan, más energía usan. Esto hace que los depredadores que pasan mucho tiempo buscando comida sean más vulnerables a los cambios en el entorno queafectar su recurso principal: su presa.
Se pensaba que el tiempo de alimentación disminuye a medida que aumenta el tamaño de los animales, pero una nueva investigación del Imperial College London y la ZSL Sociedad Zoológica de Londres muestra que este no es el caso.
El equipo utilizó datos sobre depredadores terrestres en todo el mundo, desde pequeños depredadores como comadrejas hasta algunos de los más grandes, como los tigres, para demostrar que, entre todas las especies, las medianas entre aproximadamente uno y diez kilogramos de peso gastaron másparte de su alimentación diaria. Ejemplos de tales carnívoros de tamaño mediano incluyen la civeta malaya, el gato Iriomote, el gato leopardo y el zorro cangrejero.
Los resultados, publicados hoy en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , proporcionar métodos basados en un nuevo modelo matemático para predecir la vulnerabilidad de los animales a los cambios ambientales resultantes de la pérdida de hábitat y el cambio climático.
El coautor del estudio, el Dr. Samraat Pawar, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "Proponemos un modelo matemático simple que predice cómo el tiempo de alimentación depende del tamaño del cuerpo. Esto puede ayudar a predecir riesgos potenciales para los depredadores que enfrentan cambios ambientales".
"Los cambios en el hábitat pueden significar que los depredadores tienen que moverse más para encontrar la misma cantidad de alimentos, lo que les causa un mayor estrés. Esto afecta la salud del individuo y, por lo tanto, la salud de la población". Nuestro enfoque podría utilizarse para mejorarcomprender las dietas de otros grupos de especies y mejorar nuestro conocimiento de las amenazas del cambio climático y la pérdida de hábitat en una gama más amplia de especies ".
El coautor Matteo Rizzuto, anteriormente estudiante de maestría en el Departamento de Ciencias de la Vida en Imperial, señaló que la vulnerabilidad de cada especie también dependerá del tipo de presa de la que se alimentan: "Si pueden adaptar su dieta y diversificarsesu presa, puede que les vaya mejor "
Para probar su teoría sobre el tamaño del cuerpo y el tiempo de alimentación, el equipo utilizó datos de actividad de carnívoros de todo el mundo, recopilados a través de estudios utilizando métodos de seguimiento como collares de radio y GPS. Observaron datos de 73 especies de carnívoros terrestres.
El modelo matemático desarrollado por el equipo señala la razón por la cual el resultado sorpresa podría ser así. El Dr. Chris Carbone, coautor de ZSL, explicó que los hábitos de alimentación y la diferencia de tamaño entre depredadores y presas son probablemente la causa: "Los depredadores medianos se ven obligados a buscar alimentos por períodos más largos diariamente porque tienden a alimentarse de presas que son pequeñas en comparación con su propio tamaño.
"Las presas que son mucho más pequeñas que un depredador son difíciles de encontrar y atrapar, y, por lo tanto, no satisfacen fácilmente las necesidades de energía del depredador y no proporcionan suficiente 'golpe por el dinero'"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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