Eliminar patógenos y desechos celulares: esta es una tarea importante de las células de la microglía, las células inmunitarias del cerebro. Pertenecen al grupo de células cerebrales no neuronales que apoyan el funcionamiento normal de las células nerviosas. Un nuevo estudio ahora muestraque en los ratones estas células carroñeras pueden vivir tanto como los propios roedores. El nuevo hallazgo proviene de científicos del Instituto Hertie de Investigación Clínica del Cerebro, la Universidad de Tübingen y el Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas DZNE. En un avance en líneaEn la publicación de la revista Nature Neuroscience, los científicos siguieron células de microglía individuales bajo el microscopio in vivo. La vida útil inesperadamente larga de la microglía indica otras funciones que estas células pueden realizar: "Su longevidad les permite aprender y envejecer", explica el profesor Dr. Mathias Jucker. "Esto puede permitirles formar una memoria inmunológica y contribuir al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas".
Hasta ahora no estaba claro si las células de la microglía pueden crear una memoria para patógenos similar a la que desarrollan las células inmunes en el resto del cuerpo. Esta función asegura una activación más rápida y eficiente de las células de defensa cuando se produce un segundo contacto"Si las células de la microglía vivieran brevemente, una memoria inmunitaria no tendría mucho sentido. Ahora que sabemos que no es así, la idea se vuelve bien concebible", dice el neurobiólogo. De hecho, hay primeros indicios de que unaLa estimulación del sistema inmunológico del cerebro cambia permanentemente la actividad de las células de la microglía.
Además de esta tarea, se sospecha desde hace mucho tiempo que la microglía desempeña un papel en el desarrollo de enfermedades neurológicas relacionadas con la edad ". Un hallazgo sorprendente en los últimos años es que la mayoría de los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer se asignan a cambios en los genes queson activos en las células de la microglía ", dice Jucker. No está claro cómo las células contribuyen al desarrollo de la enfermedad. Sin embargo:" El envejecimiento y la senescencia de la microglía pueden influir; esto requiere una vida larga de las células ".
En el cerebro sano, la cantidad de microglía permanece más o menos constante. Sin embargo, hasta ahora los científicos han estado discutiendo si las microglías son células de vida corta que proliferan rápidamente o si son células de vida larga que rara vez se dividen. Medidas anterioresse realizaron sólo indirectamente y dieron lugar a resultados contradictorios. En el presente estudio, la Dra. Petra Füger y el Dr. Angelos Skodras marcaron genéticamente microglías individuales en ratones y observaron directamente el recambio de estas células utilizando imágenes de 2 fotones durante muchos meses en el cerebro del ratón.. "Como el resultado fue completamente abierto, teníamos una apuesta en curso en el departamento con predicciones que iban desde un par de meses hasta más de un año", recuerda Jucker. Al final, la mitad de las células estudiadas mostraron una vida útil calculada dehasta 28 meses, lo que corresponde a la vida de un ratón. "En nuestro estudio, finalmente pudimos demostrar la longevidad de la microglía", concluyen los autores.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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