Reducir el consumo de carne y utilizar métodos de cultivo más eficientes a nivel mundial es esencial para evitar daños irreversibles al medio ambiente, según un nuevo estudio.
La investigación, de la Universidad de Minnesota, también encontró que los futuros aumentos en la sostenibilidad agrícola probablemente se deban a cambios en la dieta y aumentos en la eficiencia, en lugar de cambios entre los sistemas de producción de alimentos.
Los investigadores examinaron más de 740 sistemas de producción para más de 90 tipos diferentes de alimentos, para comprender los vínculos entre las dietas, las prácticas de producción agrícola y la degradación ambiental. Sus resultados se publican hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .
El autor principal, el Dr. Michael Clark, dijo: "Si queremos reducir el impacto ambiental de la agricultura, pero aún así proporcionar un suministro de alimentos seguro para una población mundial en crecimiento, es esencial comprender cómo se relacionan estas cosas".
Utilizando evaluaciones del ciclo de vida, que detallan la entrada, la producción y el impacto ambiental de un sistema de producción de alimentos, los investigadores analizaron los impactos ambientales comparativos de los diferentes sistemas de producción de alimentos por ejemplo, convencional versus orgánico; carne alimentada con granos versus carne alimentada con pasto; pesca de arrastre versus pesca de arrastre; y productos cultivados en invernadero versus productos de campo abierto, diferentes eficiencias de insumos agrícolas como piensos y fertilizantes y diferentes alimentos.
Los impactos que estudiaron cubrieron los niveles de uso de la tierra, emisiones de gases de efecto invernadero GEI, uso de energía de combustibles fósiles, eutrofización escorrentía de nutrientes y potencial de acidificación.
El Dr. Clark dijo: "Aunque la alta eficiencia agrícola se correlacionó consistentemente con los impactos ambientales más bajos, la imagen detallada que encontramos fue extremadamente mixta. Si bien los sistemas orgánicos usaban menos energía, tenían un mayor uso de la tierra, no ofrecían beneficios en los GEI y tendían atienen un mayor potencial de eutrofización y acidificación por unidad de alimento producido. Mientras tanto, la carne de res alimentada con pasto tiende a requerir más tierra y emitir más GEI que la carne de res alimentada con granos ".
Sin embargo, los autores señalan que estos hallazgos no implican que las prácticas convencionales sean sostenibles. En cambio, sugieren que la combinación de los beneficios de los diferentes sistemas de producción, por ejemplo, la reducción de la dependencia orgánica de los productos químicos con los altos rendimientos de los sistemas convencionales, daría como resultado unasistema agrícola más sostenible.
El Dr. Clark dijo: "Curiosamente, también descubrimos que un cambio desde las carnes de rumiantes como la carne de res, que tienen un impacto de tres a 10 veces mayor que otros alimentos de origen animal, hacia alimentos nutricionalmente similares como el cerdo, las aves o el pescadotener beneficios significativos, tanto para el medio ambiente como para la salud humana.
"Los cambios dietéticos más grandes, como la adopción global de dietas bajas en carne o vegetarianas, ofrecerían beneficios aún mayores para la sostenibilidad ambiental y la salud humana".
El coautor profesor David Tilman dijo: "Es esencial que tomemos medidas a través de políticas y educación para aumentar la adopción pública de alimentos saludables y de bajo impacto, así como la adopción de sistemas de producción agrícola de bajo impacto y alta eficiencia".
"La falta de acción daría lugar a aumentos masivos en los impactos ambientales de la agricultura, incluida la limpieza de 200 a 1000 millones de hectáreas de tierra para uso agrícola, un aumento de aproximadamente tres veces en las aplicaciones de fertilizantes y pesticidas, un aumento del 80 por ciento en la agriculturaEmisiones de GEI y un rápido aumento en la prevalencia de enfermedades relacionadas con la dieta como la obesidad y la diabetes.
El profesor Tilman agregó: "Los pasos que hemos delineado, si se adoptan individualmente, ofrecen grandes beneficios ambientales. La adopción simultánea de estas y otras soluciones, sin embargo, podría evitar cualquier aumento en los impactos ambientales de la agricultura. Debemos tomar decisiones serias, antes de las actividades agrícolascausar daños ambientales sustanciales y potencialmente irreversibles ".
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Materiales proporcionado por Publicación de IOP . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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