Investigaciones anteriores han analizado variaciones en los patrones de sueño, incluyendo el número de horas de sueño, la calidad del sueño y los tiempos de sueño y vigilia, y encontraron una asociación con deficiencias cognitivas, salud y rendimiento; sin embargo, pocos estudios han considerado o cuantificado con precisión los efectos depatrones de sueño regulares.En un nuevo estudio en el Hospital Brigham and Women's, los investigadores midieron objetivamente el sueño y los ritmos circadianos, y la asociación con el rendimiento académico en estudiantes universitarios, descubriendo que los patrones irregulares de sueño y vigilia se correlacionaban con el promedio de calificaciones más bajo, el retraso del sueño /tiempo de vigilia y liberación retardada de la hormona melatonina promotora del sueño. Los resultados se publican en Informes científicos el 12 de junio de 2017.
Los investigadores estudiaron a 61 estudiantes universitarios de tiempo completo del Harvard College durante 30 días usando diarios de sueño. Cuantificaron la regularidad del sueño usando el índice de regularidad del sueño SRI, una nueva métrica ideada. Los investigadores examinaron la relación entre el SRI, la duración del sueño, la distribución dedormir todo el día y el rendimiento académico durante un semestre.
"Nuestros resultados indican que dormir y despertarse aproximadamente al mismo tiempo es tan importante como la cantidad de horas que uno duerme", declaró Andrew JK Phillips, PhD, biofísico de la División de Trastornos del Sueño y Circadian, Brigham and Women'sHospital y autor principal del artículo: "La regularidad del sueño es un factor potencialmente importante y modificable independiente de la duración del sueño", dijo Phillips.
Los estudiantes con patrones de sueño más regulares tuvieron mejores calificaciones escolares en promedio. Los investigadores no encontraron diferencias significativas en la duración promedio del sueño entre la mayoría de los estudiantes con patrones de sueño irregulares y la mayoría de los que duermen regularmente.
"Descubrimos que el reloj biológico cambiaba casi tres horas más tarde en estudiantes con horarios irregulares en comparación con aquellos que dormían en horarios más consistentes cada noche", declaró Charles A. Czeisler, PhD, MD, Director del Instituto de Salud del Sueño enBrigham and Women's Hospital, y autora principal del artículo: "Para los estudiantes cuyos horarios de sueño y vigilia eran inconsistentes, las clases y los exámenes programados para las 9 de la mañana tenían lugar a las 6 de la mañana de acuerdo con su reloj biológico, en un momento en que el rendimiento esdeteriorado. Irónicamente, no ahorraron tiempo porque al final durmieron tanto como aquellos en un horario más regular ".
Al medir el momento de la liberación de melatonina al inicio del sueño, los investigadores pudieron evaluar el momento de los ritmos circadianos. En promedio, la melatonina se liberó 2.6 horas más tarde en los estudiantes con los patrones de sueño más irregulares, en comparación con los estudiantes con sueño más regularpatrones.
"Utilizando un modelo matemático del reloj circadiano, pudimos demostrar que la diferencia en el tiempo circadiano entre los estudiantes con los patrones de sueño más irregulares y los estudiantes con patrones de sueño regulares era consistente con sus diferentes patrones de exposición diaria a la luz", afirmóPhillips: "En particular, los que duermen regularmente tienen niveles de luz significativamente más altos durante el día y niveles de luz significativamente más bajos en la noche que los que duermen de forma irregular y duermen más durante el día y menos durante la noche".
Los investigadores señalan que el reloj circadiano toma tiempo para ajustarse a los cambios de horario y es muy sensible a los patrones de exposición a la luz. Las personas que duermen de manera irregular, que con frecuencia cambiaron el patrón de cuando dormían y, en consecuencia, su patrón de exposición a la luz y la oscuridad, experimentaron una desalineaciónentre el sistema circadiano y el ciclo sueño-vigilia.
Los investigadores concluyen que las intervenciones basadas en la luz, incluida una mayor exposición a la luz diurna y una menor exposición a dispositivos electrónicos emisores de luz antes de acostarse, pueden ser efectivas para mejorar la regularidad del sueño.
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Materiales proporcionados por Hospital Brigham y de mujeres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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