Por lo general, es bastante fácil para científicos dedicados con años de experiencia distinguir dos especies de su organismo favorito, ya sean ardillas o pájaros. Los científicos han visto muchos de los animales en los que se especializan y los rasgos importantes que las especies separadas tienenha estado bien documentado durante siglos, pero cuando se trata de animales raramente vistos en las profundidades del mar, esas evaluaciones fundamentales aún no se han hecho.
Un nuevo estudio en Investigación de biología marina aborda este problema comparando las características físicas de dos especies de pulpos similares que viven en el fondo del océano, a una profundidad de hasta 9,500 pies casi 2,900 m debajo de la superficie del agua. Ambas especies son rosadas o moradas, y bastante lindas.La diferencia más obvia entre ellos es que uno vive en el Atlántico y el otro en el Pacífico. Pero hay otra diferencia: sus verrugas. Ambas especies tienen verrugas elevadas y con baches en sus mantos la parte redondeada que se parece a una cabeza yen sus brazos, pero resulta que los pulpos del Pacífico son más verrugosos que sus primos atlánticos: sus protuberancias bajan más por sus brazos y mantos. Esa pequeña información podría ser de gran ayuda en la investigación en curso en aguas profundas.
"Este estudio ilustra lo poco que realmente sabemos acerca de los animales en las profundidades del mar", dice la autora principal Janet Voight, curadora asociada de invertebrados en el Museo Field de Chicago. "Ser capaz de distinguir las diferentes especies es la base para entender a aquellosespecies. Realmente no se puede hablar de una especie si no se puede separar de otras similares, o saber si una especie está en peligro, si no se puede saber cuál es la especie ".
La coautora Jessica Kurth, de la Universidad Estatal de Pensilvania, que trabajó con Voight at the Field, resumió sus hallazgos y explicó: "En este estudio, utilizamos la textura de la piel para diferenciar las especies de pulpo de aguas profundas que se parecen mucho entre sí. Nuestra investigacióncontribuirá a una mayor comprensión de la biodiversidad, la amplitud y la evolución en las profundidades del mar ".
Las dos especies de pulpo en este estudio Graneledone verrucosa y Graneledone pacifica , se les asignaron nombres hace años, pero este es el primer estudio que compara rigurosamente especies del género, que son verrugosas y bastante lindas. Voight y Kurth analizaron setenta y dos especímenes de pulpo, la mayoría de las colecciones del Campo, evaluando dóndelas verrugas están y donde no están, e idean un método para cuantificar las diferencias sutiles que ayudan a separar las especies.
Voight señala que si bien este tipo de comparación no es glamorosa, es crucial para la ciencia. "Nadie se ha sentado con docenas de estos pulpos y los ha comparado. Hay tantas cosas como esas en las colecciones de los museos, solo esperando lo correctoque los científicos vengan y utilicen la información que ofrecen ", dice Voight." Este estudio muestra la importancia de los museos, de tener múltiples especímenes para comparar. Si solo tiene dos individuos, no sabe qué es importante y qué no.sería como conocer a una persona con cabello rubio y una persona con cabello castaño y concluir que deben ser especies diferentes "
Si bien el análisis de ADN es útil para diferenciar entre especies, no siempre es posible ". Nuestro estudio incluyó especímenes recolectados en la década de 1950, y el tejido no fue preservado para el trabajo de ADN", explica Voight. "Además, en realidad ir a las profundidades del mares escandalosamente costoso, por lo que gran parte del estudio de estos animales se realiza a través de videos o imágenes fijas de sumergibles. Si comprende bien qué buscar, las imágenes le permiten identificar algo nuevo ". Eso ya está comenzando a suceder.- Al revisar las imágenes de video del Atlántico, Voight notó un pulpo cuyo patrón de verrugas no coincidía con la especie en esa región. Podría ser el primer paso para descubrir una nueva especie, dice.
Más allá del potencial de descubrimiento, dice Voight, este estudio nos da una comprensión más profunda de estas criaturas. "Los pulpos solo están estrechamente relacionados con nosotros, pero tenemos mucho en común", explica. "Nuestros ojos son muy similares.Cambian su comportamiento en base a experiencias pasadas, aprenden. Los pulpos de aguas profundas son algunos de los animales más inteligentes que conocemos ".
Voight tiene la esperanza de que este estudio se simplificará y, por lo tanto, mejorará el trabajo de los científicos que estudian los pulpos de aguas profundas en los años venideros. "Este estudio debería hacer que el análisis de pulpos en el futuro sea más fácil y más riguroso. Sería feliz si eso sucediera"
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Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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