Un lago de larga duración en el antiguo Marte proporcionó condiciones ambientales estables que diferían significativamente de una parte del lago a otra, de acuerdo con un análisis exhaustivo de los hallazgos de los primeros tres años y medio de la misión rover Curiosity de la NASA.Si bien el trabajo anterior había revelado la presencia de un lago hace más de tres mil millones de años en el cráter Gale de Marte, este estudio define las condiciones químicas del lago y utiliza la poderosa carga útil de Curiosity para determinar que el lago estaba estratificado.
Los cuerpos de agua estratificados exhiben fuertes diferencias químicas o físicas entre aguas profundas y aguas poco profundas. En el lago Gale, las aguas poco profundas eran más ricas en oxidantes que las aguas más profundas.
"Estamos aprendiendo que en partes del lago y en ciertos momentos, el agua transportaba más oxígeno", dijo Roger Wiens, científico planetario del Laboratorio Nacional de Los Alamos y coautor del estudio, publicado hoy en la revista ciencia . "Esto es importante porque afecta a los minerales depositados en los sedimentos y también porque el oxígeno es importante para la vida. Pero debemos recordar que en el momento del Lago Gale, la vida en nuestro planeta aún no se había adaptado al uso de oxígeno- la fotosíntesis aún no se había inventado. En cambio, el estado de oxidación de ciertos elementos como el manganeso o el hierro puede haber sido más importante para la vida, si alguna vez existió en Marte. Estos estados de oxidación estarían controlados por el contenido de oxígeno disuelto del agua"
"Estos eran entornos muy diferentes y coexistentes en el mismo lago", dijo Joel Hurowitz, de la Universidad Stony Brook, autor principal del informe. "Este tipo de estratificación oxidante es una característica común de los lagos en la Tierra, y ahora nosotrosLo he encontrado en Marte. La diversidad de ambientes en este lago marciano habría brindado múltiples oportunidades para que sobrevivan diferentes tipos de microbios ".
Todavía se desconoce si Marte ha albergado alguna vida, pero la búsqueda de signos de vida en cualquier planeta, ya sea la Tierra, Marte o mundos helados más distantes, comienza con la reconstrucción del medio ambiente para determinar si era capaz de soportar la vida.está usando Curiosity para explorar entornos habitables en la superficie antigua de Marte.
Más de 1.700 soles días marcianos, que duran 24 horas, 39 minutos, Curiosity ha recorrido más de 16 km desde el fondo del cráter Gale hasta el Monte Sharp, cerca del centro del cráter. Laboratorio Nacional de Los Alamosdesarrolló el instrumento de química y cámara de disparo láser ChemCam que se encuentra en la cima de Curiosity en conjunto con la agencia espacial francesa. El trabajo de Los Alamos en instrumentos impulsados por el descubrimiento como ChemCam proviene de la experiencia del Laboratorio en la construcción y operación de más de 500 instrumentos de naves espacialesseguridad. Los científicos están utilizando todos los datos recopilados por ChemCam y otros instrumentos a bordo para armar una imagen más completa de la historia geológica de Marte.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional de Los Alamos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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