Los estudios de huesos de animales megafauna de la Edad de Hielo en Eurasia y las Américas han revelado que se produjeron importantes aumentos en la humedad ambiental justo antes de que muchas especies se extinguieran repentinamente hace unos 11-15,000 años. La humedad persistente resultante del derretimiento del permafrost y los glaciares causó glaciares generalizados.pastizales de edad avanzada para ser reemplazados rápidamente por turberas y pantanos, fragmentando poblaciones de grandes herbívoros.
Investigación dirigida por el Centro Australiano para ADN Antiguo ACAD en la Universidad de Adelaida, publicado hoy en Ecología y evolución de la naturaleza , ha revelado que los huesos antiguos conservan evidencia bioquímica directa de los trastornos ambientales, que se pueden rastrear a través del tiempo.
Utilizando 511 huesos fechados por radiocarbono de animales como bisontes, caballos y llamas, el equipo pudo investigar el papel del cambio ambiental en las misteriosas extinciones de megafauna, que reclamaban la gran mayoría de los grandes animales terrestres existentes como perezosos gigantes y sable-gatos de dientes.
"No esperábamos encontrar señales tan claras de aumentos de humedad que ocurrieran tan ampliamente en toda Europa, Siberia y las Américas", dice el líder del estudio, el profesor Alan Cooper, director de ACAD. "El momento varía entre las regiones, pero coincide con elcolapso de glaciares y permafrost y ocurre justo antes de que la mayoría de las especies se extingan.
El equipo internacional de investigadores, incluidos los Fairbanks de la Universidad de Alaska, la Universidad de Oslo, el Gobierno de Yukón y paleontólogos de Rusia y Canadá, midieron los isótopos de nitrógeno conservados en huesos y dientes de animales antiguos y recuperados de zonas de permafrost y cuevas de Europa,Siberia, América del Norte y del Sur. Encontraron señales bioquímicas distintivas que reflejan aumentos masivos de humedad en el paisaje.
"La megafauna de pastizales fue fundamental para las cadenas alimentarias. Actuaron como bombas gigantes que desplazaron los nutrientes alrededor del paisaje", dice el autor principal, el Dr. Tim Rabanus-Wallace, de la Universidad de Adelaida. "Cuando la entrada de humedad empujó a los bosques y las tundras areemplazar los pastizales, el ecosistema se derrumbó y se llevó muchas de las megafaunas ".
"La idea de las extinciones provocadas por la humedad es realmente emocionante porque también puede explicar por qué África es tan diferente, con una tasa mucho menor de extinciones de megafauna y muchas especies que sobreviven hasta el día de hoy", dice el profesor Cooper.ecuador significa que las zonas de pastizales siempre han rodeado la región central del monzón. Los pastizales estables son lo que ha permitido que persistan los grandes herbívoros, en lugar de cualquier cautela especial de los cazadores aprendidos de los humanos que evolucionan allí ".
El profesor Matthew Wooller, de la Universidad de Alaska Fairbanks, dice: "Encontramos que en diferentes continentes los cambios climáticos ocurrieron en diferentes momentos, pero todos mostraron que la humedad aumentó enormemente justo antes de la extinción. La característica realmente elegante de este estudioes que produce evidencia directa de los fósiles mismos: estas criaturas extintas nos informan sobre el clima que experimentaron antes de sus propias extinciones ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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