Con 3.5 metros de largo y una altura de hombro de 1.7 metros, el oso de las cavernas fue uno de los gigantes de la Edad de Hielo. Sin embargo, pocos parecen haber sobrevivido hasta el último máximo glacial hace 24,000 a 19,000 años. Investigadores de Alemania, Italiay Canadá han llevado a cabo análisis para descubrir qué probablemente causó la extinción de estos grandes herbívoros Se cree que el renovado enfriamiento del clima y la caza por parte de los humanos, sumado a la dieta puramente vegetariana de los osos, aumentó la presión sobre esta especie de megafauna.El profesor Hervé Bocherens del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tübingen participó en el estudio, que examinó los huesos de los osos de las cavernas utilizando los últimos métodos. Los resultados del estudio se han publicado en Biología histórica.
Osos de las cavernas Ursus spelaeus vivió en Europa durante la Edad de Hielo hace unos 400,000 años y se extinguió hace unos 24,000 años.Eran mucho más grandes que sus parientes restantes más cercanos, los osos pardos, pero representaban una amenaza mucho menor para los humanos.En un estudio anterior, los investigadores analizaron los isótopos en el colágeno extraído de los huesos de los osos de las cavernas para mostrar que los osos seguían un estilo de vida vegano.Pero seguía siendo un misterio por qué desaparecieron justo cuando el clima se estaba enfriando nuevamente.Las investigaciones paleogenéticas mostraron que una disminución de la población de osos de las cavernas tuvo lugar hace unos 50,000 años, coincidiendo con el reemplazo de los neandertales por humanos anatómicamente modernos en Europa.Junto con los hallazgos de huesos de oso de las cavernas con marcas de carnicería hechas por humanos o incluso con puntas de lanza de piedra incrustadas en sus huesos que muestran evidencia de caza, esto sugirió que los osos de las cavernas disminuyeron y se extinguieron debido a la explotación humana.
En varias regiones de Europa, los osos de las cavernas desaparecieron mucho antes del comienzo del último máximo glacial. Sin embargo, algunas poblaciones de osos de las cavernas parecen haber sobrevivido hasta hace 24,000 años, con una en el noreste de Italia cuyas fechas más recientes sugieren que fue ellos investigadores usaron huesos de esa ubicación para el estudio actual. Fecharon los huesos usando los últimos métodos y compararon la dieta de los osos con la de las poblaciones más viejas. También buscaron signos de caza y carnicería por parte de los humanos.
La nueva datación por radiocarbono confirmó que estos osos de las cavernas vivieron hasta 24,000 años atrás, después del comienzo del último máximo glacial. Los huesos también revelaron evidencia de caza y carnicería por parte de humanos. Los análisis isotópicos mostraron que los osos todavía no comíancarne, a pesar del clima más frío. Hervé Bocherens sugiere que esta falta de adaptabilidad y las presiones de la caza por parte de los humanos pueden haber aumentado el estrés sobre los osos de las cavernas, de modo que ya no podrían sobrevivir en un clima más duro ". Probablemente esta combinación defactores climáticos y antropogénicos que llevaron a su extinción ", dice.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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