Un estudio de la Universidad de Toronto U of T sobre las moscas de la fruta ha descubierto un gen que podría desempeñar un papel clave en la obesidad en humanos.
El artículo publicado en línea este mes en Genética examina un "gen de alimentación" que los humanos comparten con las moscas, que desempeña múltiples funciones y se encuentra en lugares similares, como el sistema nervioso, el músculo y la grasa.
"Lo que hace nuestro estudio es identificar el gen por ser muy importante para los rasgos de movimiento, alimentación y almacenamiento de grasa", dice la profesora universitaria Marla Sokolowski del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva EEB en la Facultad de Artes de la Universidad de Texas.& Ciencias.
En la naturaleza, las moscas de la fruta llamadas "vagabundos" con altas cantidades del gen tienden a moverse mucho, comer muy poco y mantenerse delgadas, mientras que las moscas con bajas cantidades de para llamadas "cuidadores" son lo opuesto. El gen que busca alimento codifica unmolécula de señalización celular llamada proteína quinasa dependiente de cGMP.
Lo mismo podría aplicarse a la obesidad en humanos.
"Cuando decimos que el gen de alimentación es el mismo, lo que estamos diciendo es que cuando miras las secuencias de ADN del ser humano y la mosca hay mucha similitud, lo suficiente como para ver que es la versión de mosca deel gen que tiene el humano ", dice Sokolowski.
"Podrías imaginar si eres una mosca, las preferencias por el azúcar, la tendencia a almacenar mucha grasa y la tendencia a moverse menos podrían contribuir a la probabilidad de ser más obeso si tienes niveles bajos de este gen, o ser más delgado si tiene niveles más altos ".
Estas similitudes entre especies se conocen como ortólogos, lo que significa que son genes que evolucionaron a partir de un ancestro común hace eones.
Cuando los científicos comenzaron a mapear genomas humanos y a compararlos con otros organismos, se sorprendieron al descubrir que los humanos no tienen tantos genes como las moscas.
Sokolowski dice que la investigación es otra parte del rompecabezas y el comienzo de nuestra comprensión de cómo lo que alguna vez se consideró "ADN basura" es realmente muy importante para regular características clave como el comportamiento y el metabolismo.
"Nadie lo ha analizado de la forma en que lo hemos hecho nosotros en las moscas, pero es un indicio de la mosca. La mosca ha sido un organismo modelo excelente para comprender el comportamiento y el metabolismo de los mamíferos, por lo que este trabajo puede señalar lugares donde buscar másen los humanos ", dice Sokolowski.
El estudio involucró una técnica llamada recombinación para manipular el ADN a nivel molecular, a fin de eliminar y luego reinsertar el gen en varias dosis para ver los efectos sobre el comportamiento y el metabolismo.
El autor principal Aaron Allen era un estudiante de doctorado en biología celular y de sistemas en la U of T cuando se hizo el trabajo, y fue asistido por Sokolowski, su compañera de estudios EEB Ina Anreiter y la colaboradora de la Universidad de Oxford Megan Neville, quien le enseñó la técnica a Allen.
"Este tipo de trabajo es en realidad tan innovador que se necesita un buen estudiante para aprender a hacer esto y luego llevar la técnica al laboratorio", dice Sokolowski.
"Ser capaz de tomar un gen de este tamaño y complejidad y volver a ponerlo en marcha para que funcione está casi al borde de lo que es posible".
Sokolowski dice que es particularmente interesante que un gen deba tener múltiples funciones en la alimentación y la obesidad en el cuerpo, una característica conocida como pleiotropía.
La siguiente pregunta sería cómo exactamente juega múltiples roles. "Muchos genes tienen múltiples roles, pero la idea aquí es que este gen puede estar involucrado en la coordinación de roles en rasgos importantes para la alimentación y la obesidad".
"No sabemos mucho sobre la pleiotropía, o cómo ocurre, o cómo se regula a nivel de las moléculas. Así que esto sienta las bases para poder ver eso en detalle".
La investigación fue apoyada por subvenciones del Consejo de Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá NSERC y los Institutos Canadienses de Investigación en Salud CIHR.
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Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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