Los seres humanos dependen de sus sentidos para percibir el mundo, a sí mismos y a los demás. A pesar de que los sentidos son la única ventana al mundo exterior, la gente rara vez se pregunta qué tan fielmente representan la realidad física externa. Durante los últimos 20 años, la investigación en neurociencia hareveló que la corteza cerebral genera constantemente predicciones sobre lo que sucederá a continuación, y que las neuronas a cargo del procesamiento sensorial solo codifican la diferencia entre nuestras predicciones y la realidad real.
Un equipo de neurocientíficos de TU Dresden encabezado por la profesora Dra.Katharina von Kriegstein presenta nuevos hallazgos que muestran que no solo la corteza cerebral, sino toda la vía auditiva, representa sonidos de acuerdo con expectativas previas.
Para su estudio, el equipo usó imágenes de resonancia magnética funcional fMRI para medir las respuestas cerebrales de 19 participantes mientras escuchaban secuencias de sonidos. A los participantes se les indicó que encontraran cuál de los sonidos de la secuencia se desviaba de los demás.Luego, las expectativas de los participantes fueron manipuladas para que esperaran el sonido desviado en ciertas posiciones de las secuencias. Los neurocientíficos examinaron las respuestas provocadas por los sonidos desviados en los dos núcleos principales de la vía subcortical responsable del procesamiento auditivo: el colículo inferior.y el cuerpo geniculado medial. Aunque los participantes reconocieron al desviado más rápido cuando se colocó en posiciones donde lo esperaban, los núcleos subcorticales codificaron los sonidos solo cuando se colocaron en posiciones inesperadas.
Estos resultados se pueden interpretar mejor en el contexto de la codificación predictiva, una teoría general del procesamiento sensorial que describe la percepción como un proceso de prueba de hipótesis. La codificación predictiva supone que el cerebro genera constantemente predicciones sobre cómo se verá, suena el mundo físico, sentir y oler como en el siguiente instante, y que las neuronas a cargo de procesar nuestros sentidos ahorran recursos al representar solo las diferencias entre estas predicciones y el mundo físico real.
El Dr. Alejandro Tabas, primer autor de la publicación, afirma sobre los hallazgos: "Nuestras creencias subjetivas sobre el mundo físico tienen un papel decisivo en cómo percibimos la realidad. Décadas de investigación en neurociencia ya habían demostrado que la corteza cerebral, la partedel cerebro que está más desarrollado en humanos y simios, escanea el mundo sensorial probando estas creencias contra la información sensorial real. Ahora hemos demostrado que este proceso también domina las partes más primitivas y conservadas evolutivamente del cerebro. Todo lo que percibimospodría estar profundamente contaminado por nuestras creencias subjetivas sobre el mundo físico ".
Estos nuevos resultados abren nuevas vías para que los neurocientíficos estudien el procesamiento sensorial en humanos hacia las vías subcorticales. Quizás debido a la creencia axiomática de que la subjetividad es inherentemente humana, y al hecho de que la corteza cerebral es el principal punto de divergencia entre el ser humano y el humano.cerebros de otros mamíferos, antes se ha prestado poca atención al papel que las creencias subjetivas podrían tener en las representaciones sensoriales subcorticales.
Dada la importancia que tienen las predicciones en la vida diaria, las deficiencias en cómo se transmiten las expectativas a la vía subcortical podrían tener una profunda repercusión en la cognición. La dislexia del desarrollo, el trastorno del aprendizaje más extendido, ya se ha relacionado con respuestas alteradas en la vía subcortical auditiva.y a las dificultades para explotar las regularidades de los estímulos en la percepción auditiva. Los nuevos resultados podrían proporcionar una explicación unificada de por qué las personas con dislexia tienen dificultades en la percepción del habla y proporcionar a los neurocientíficos clínicos un nuevo conjunto de hipótesis sobre el origen de otrastrastornos relacionados con el procesamiento sensorial.
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Materiales proporcionado por Technische Universität Dresden . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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