Ser atropellado por automóviles y clamidia fueron las principales causas de un aumento dramático en las muertes de koalas en el sureste de Queensland durante las últimas dos décadas, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Queensland.
La profesora asociada de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UQ Rachel Allavena y el Dr. Joerg Henning trabajaron con el Hospital Moggill Koala del Gobierno de Queensland para analizar datos sobre la enfermedad y la muerte de los koalas de 1997 a 2013.
"Son datos importantes recopilados durante el período del colapso de la población de koalas", dijo el Dr. Allavena.
"Las poblaciones a lo largo de 'Koala Coast' disminuyeron en aproximadamente un 80 por ciento durante este período, por lo que esta especie icónica y famosa está en verdaderos problemas en nuestra área".
Las investigadoras principales y la estudiante de doctorado Viviana González-Astudillo, determinaron que al menos una cuarta parte de los koalas atropellados por automóviles tenían buena salud, lo que significa que eran animales sanos y reproductores los que fueron sacrificados.
Aproximadamente la mitad de la población que murió durante el período de estudio se vio afectada por más de una enfermedad o problema de salud, incluido un trauma.
La clamidia fue particularmente devastadora para los koalas, debido al potencial de volver infértiles a las hembras y causar problemas de vejiga y ojos, lo que dificulta la evitación de los depredadores y la búsqueda de alimentos.
Los ataques de animales, particularmente de perros, y el desgaste por inanición, enfermedades y dientes defectuosos fueron otras causas importantes de muerte de koalas
El Dr. Henning dijo que el equipo de investigación había desarrollado KoalaBASE, una base de datos basada en la web sobre los koalas que se encuentran bajo cuidado en las instalaciones del sureste de Queensland.
"KoalaBASE permite la entrada de datos en múltiples centros veterinarios y el uso de los datos por parte de múltiples partes interesadas, como veterinarios, departamentos gubernamentales e investigadores", dijo el Dr. Henning.
Los investigadores de la UQ esperan sus datos, publicados en la revista Informes científicos , ayudará a las agencias gubernamentales, los grupos de koalas y los hospitales a orientar mejor los recursos para la prevención y el tratamiento.
El ministro de Medio Ambiente, Dr. Steven Miles, dijo que el Departamento de Protección del Medio Ambiente y el Patrimonio, que financió el proyecto de investigación de 420.723 dólares, proporcionó a los investigadores registros extensos de las admisiones de koalas en el Hospital Moggill Koala.
"Basado en esta información y su propia investigación con otras instalaciones de cuidado de koalas, el equipo de investigación ha desarrollado una base de datos que, por primera vez, proporciona información científica precisa sobre las amenazas específicas que enfrentan los koalas del sureste de Queensland", dijo el Dr. Miles..
"Este es uno de varios proyectos financiados por el gobierno estatal para aumentar nuestro conocimiento y comprensión de las amenazas que enfrentan los koalas, de modo que podamos garantizar que el trabajo para asegurar poblaciones de koalas viables y saludables en todo el estado se base en evidencia e investigación científica".
"El Gobierno de Palaszczuk se toma muy en serio la protección de los amados koalas del estado y ha creado un Panel de Expertos en Koalas e invirtió $ 12,1 millones durante cuatro años para esta causa".
El estudio prospectivo de mortalidad más grande realizado en koalas, basado en autopsias de más de 500 koalas que murieron por causas naturales, también será publicado pronto por investigadores de la UQ.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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