Un estudio de más de 5,000 lagos de Wisconsin muestra que casi una cuarta parte de ellos se han vuelto más turbios en las últimas dos décadas. También muestra que esta tendencia podría empeorar a medida que un clima cambiante conduce a un aumento de las precipitaciones.
Sin embargo, el estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison y el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, revela que reducir la cantidad de tierra agrícola que rodea las vías fluviales de Wisconsin podría mejorar la claridad del agua al limitar la escorrentía de nutrientes.muestra que la mayoría de los lagos se han mantenido igual y algunos incluso están viendo una mejora en la claridad.
"Ante el aumento de las precipitaciones, este análisis proporciona apoyo empírico al hecho de que la adaptación de nuestro paisaje será importante en el futuro", dice la coautora Monica Turner, profesora de zoología de UW-Madison.
Específicamente, limitar la agricultura al 10 por ciento o menos de la llamada zona de amortiguamiento ribereño alrededor de un lago y los arroyos que fluyen hacia él puede mejorar la claridad del agua. El amortiguador ribereño se refiere a la vegetación inmediatamente adyacente a un cuerpo de agua.Las acciones también benefician a los agricultores, ya que sufren menos daños en sus tierras de cultivo durante las fuertes lluvias, dice Turner.
Utilizando más de 25 años de datos recopilados por científicos ciudadanos, el DNR y el gobierno federal, los investigadores analizaron los lagos de Wisconsin para identificar no solo las tendencias en la claridad del agua un indicador de la salud del lago sino también cómo interactúan el paisaje y el clima.para determinar las fluctuaciones de un año a otro.
Si bien sus resultados muestran que la claridad del agua en la mayoría de los lagos no ha cambiado y el seis por ciento de los lagos están en una tendencia ascendente, el hecho de que más lagos empeoren indica que hay trabajo por hacer.
"Si queremos mantener o mejorar la claridad del agua, debemos pensar en las tendencias de la precipitación", dice el autor principal Kevin Rose, ex investigador postdoctoral en UW-Madison y ahora profesor asistente de ecología de agua dulce en el Instituto Politécnico Rensselaer enNueva York.
El estudio, publicado en la revista Aplicaciones ecológicas , muestra que los años húmedos como el actual pueden ser especialmente duros en los lagos que suelen tener una mayor claridad de agua, como los que se encuentran en el norte de Wisconsin. Los lagos claros son más sensibles a la avalancha de nutrientes y materia vegetal arrastrados por el agua.lluvia, que puede hacer que el agua se vuelva turbia, marrón y verde.
Mitigar los impactos negativos de más lluvia, sin embargo, requerirá administrar la tierra de maneras que el equipo de investigación no esperaba. Se acercaron al estudio pensando que lo que sucede en toda una cuenca, como dónde y cómo se cultiva el paisaje,impactan la claridad del agua, especialmente durante los años húmedos.
Si bien los resultados indican que el uso de la tierra a gran escala es importante durante los años secos, ocurre lo contrario en los años con mayor precipitación, cuando la claridad del agua depende más de cómo se maneja la tierra en lugares particulares. A saber, las áreas ribereñas con menos agriculturales va mejor y pueden desempeñar un papel importante en la reducción de la escorrentía de nutrientes, dice Rose.
"Este estudio proporciona evidencia sobre el terreno que es consistente con lo que nos dicen nuestros modelos informáticos", dice Turner, refiriéndose específicamente a los resultados del modelo producidos por el Proyecto de Sostenibilidad del Agua y Clima en UW-Madison. Los modelos indican queLa calidad del agua en Wisconsin podría disminuir a medida que aumenta la precipitación en el futuro sin esfuerzos concretos en el paisaje para amortiguar las vías fluviales y revertir la tendencia.
El estudio, agrega Turner, también destaca la importancia de mirar hacia el futuro para anticipar cómo los cambios climáticos y del paisaje afectarán los lagos de Wisconsin y qué podemos hacer ahora para prevenir problemas futuros y al mismo tiempo proteger la industria agrícola de Wisconsin.
"Absolutamente proporciona evidencia de la importancia de continuar buscando soluciones para sostener la economía de Wisconsin sin sacrificar la calidad de nuestra agua", dice ella.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Jenny Seifert. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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