Por primera vez, los neurocientíficos de Tübingen pudieron diferenciar morfológicamente entre células activas e inactivas en el cerebro, es decir, basándose en la estructura de las células. Al investigar las células granulares en el cerebro de la rata, encontraron una proporción mucho mayor de células inactivas que activas.
Muchas cosas que creemos saber sobre el mundo tienen su origen en la cultura popular, no en la ciencia. El 'hecho' falso más conocido sobre el cerebro es la idea errónea de que solo usamos el diez por ciento de la capacidad total del cerebro.El llamado "mito del diez por ciento", aunque aceptado como tal por los neurocientíficos, todavía figura regularmente en la publicidad, pero también en libros, cuentos y películas. Sin embargo, como con cualquier mito, hay un núcleo de verdad en el núcleoel asunto: muchas neuronas permanecen inactivas durante la mayor parte, si no toda, de nuestra vida, incluso cuando sus vecinas directas muestran una actividad regular.
Un equipo de neurocientíficos dirigido por el Dr. Andrea Burgalossi del Centro Werner Reichardt de Neurociencia Integrativa CIN de la Universidad de Tübingen ha dado un paso importante para comprender por qué algunas neuronas están activas y otras no: pueden decirlesmorfológicamente. Para poder hacerlo, los investigadores emplearon los llamados registros yuxtacelulares en ratas que se mueven libremente. Con esta técnica, los electrodos se insertan justo al lado de las neuronas en funcionamiento individuales en organismos vivos. Esto permite registrar los potenciales de acción de estas neuronasmientras funcionan, y al mismo tiempo identificar las celdas de las que se toman las grabaciones para su posterior análisis.
Durante este análisis, se identifican los rasgos morfológicos de las células analizadas, lo más importante sus cenadores dendríticos, es decir, las estructuras de filamentos que reciben señales de entrada de otras neuronas. Las células bajo investigación eran células granulares GC en la circunvolución dentada de la rata DGSe ha demostrado que los GC dentados están íntimamente conectados con los recuerdos individuales de lugares e individuos y, por lo tanto, desempeñan un papel central en las tareas de memoria.
Los investigadores registraron de 190 GC, de los cuales solo 27 encontraron activos ca. 14 por ciento. Si bien esto parece dar credibilidad al 'mito del diez por ciento', el equipo realmente esperaba este resultado, ya que el DG estáuna estructura cerebral en la que, en una tarea determinada, sólo participa un porcentaje muy pequeño de neuronas, mientras que sus vecinas permanecen inactivas, esperando su 'señal', por así decirlo. Las funciones de memoria en el cerebro funcionan según un principio que los neurocientíficos denominan 'codificación escasa ', es decir, un número comparativamente pequeño de neuronas codifica información compleja, posiblemente para hacer que la superposición entre diferentes recuerdos sea más improbable.
Usando una submuestra más pequeña, los científicos buscaron correlaciones entre la funcionalidad activa y pasiva y la morfología de las células respectivas. Sus resultados muestran que los GC activos tienen árboles dendríticos mucho más complejos. No solo transfieren y reciben información de muchas más neuronas que lasinactivos, también tienen una mejor 'infraestructura' celular para hacerlo. A pesar de su muestreo hasta ahora limitado, los científicos están seguros de que ahora pueden diferenciar los GC activos e inactivos, principalmente con solo mirarlos ".La actividad en algunas neuronas y la inactividad en otras puede llevar mucho tiempo ", advierte Burgalossi, líder del grupo de investigación." Pero encontrar un vínculo directo entre la función y la morfología es un paso importante hacia adelante. Será aún más difícil encontrar evidenciade causalidad. Pero estamos en el camino correcto ".
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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