Durante el tiempo de inactividad, algunos de nosotros soñamos despiertos mientras que otros podrían centrarse en una lista de tareas pendientes o quedarnos atrapados en un bucle negativo. La psicología ha definido tradicionalmente todos estos patrones de pensamiento como variaciones de "deambular por la mente".
Pero una revisión de los estudios de imágenes cerebrales dirigidos por investigadores de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Columbia Británica ofrece una nueva forma de ver el pensamiento espontáneo versus el controlado, desafiando el dicho de que una mente errante es una mente infeliz.
Sugiere que una mayor conciencia de cómo se mueven nuestros pensamientos cuando nuestros cerebros están en reposo podría conducir a mejores diagnósticos y tratamientos específicos para enfermedades mentales como depresión, ansiedad y trastorno por déficit de atención con hiperactividad TDAH.
"Es importante saber no solo la diferencia entre los pensamientos obsesivos errantes y errantes, sino también comprender, dentro de este marco, cómo estos tipos de pensamiento trabajan juntos", dijo el coautor de la revisión, Zachary Irving,un becario postdoctoral en UC Berkeley.
Irving y otros autores de la revisión cualitativa, publicada en la edición de noviembre de Nature Reviews Neuroscience analizó tres formas diferentes en que las personas piensan cuando no están directamente involucradas en tareas: pensamiento espontáneo, pensamiento reflexivo y pensamiento dirigido a objetivos.
"Proponemos que deambular por la mente no es un capricho extraño de la mente", dijo la autora principal de la revisión, Kalina Christoff, profesora de psicología en la Universidad de Columbia Británica. "Más bien, es algo que la mente hace cuando entraen un modo espontáneo. Sin este modo espontáneo, no podríamos hacer cosas como soñar o pensar creativamente ".
Irving, que tiene TDAH, dijo que hay aspectos positivos de los trastornos mentales más estigmatizados.
"La mente de todos tiene un flujo y reflujo natural del pensamiento, pero nuestro marco reconceptualiza trastornos como el TDAH, la depresión y la ansiedad como extensiones de esa variación normal en el pensamiento", dijo Irving. "Este marco sugiere, en cierto sentido, que todostener a alguien con ansiedad y TDAH en nuestras mentes. La mente ansiosa nos ayuda a enfocarnos en lo que es personalmente importante; la mente con TDAH nos permite pensar con libertad y creatividad ".
Irving y sus colegas investigadores revisaron casi 200 estudios de neurociencia, muchos de los cuales utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional fMRI para escanear cerebros durante las actividades de reposo.
Descubrieron que las interacciones entre redes neuronales a gran escala ofrecían información sobre cómo se mueve la mente en reposo. Por ejemplo, su revisión de los estudios de imágenes cerebrales descubrió que cuando el cerebro estaba enfocado en una tarea en cuestión, su red "ejecutiva" prefrontal, que rige la planificación y el control de los impulsos, entre otras funciones, restringe otras actividades cerebrales.
Cuando está atrapado en un bucle negativo, como la rumia ansiosa, la red de "prominencia" del cerebro, que procesa las emociones, tomó el control, apagó la mayoría de las otras redes. No es sorprendente que el pensamiento espontáneo, como soñar despierto, soñar durante el sueño y otras formasde libre asociación, se vincularon con una actividad mucho menor en las redes neuronales responsables del pensamiento controlado, permitiendo que la imaginación fluya libremente.
En general, los investigadores plantean la hipótesis de que la mente en reposo hace una transición natural entre el pensamiento espontáneo y restringido.
"Digamos que estás caminando a la tienda de comestibles", dijo Irving. "Al principio, tu mente vaga por una plétora de ideas: tu camisa nueva, una broma que escuchaste hoy, un próximo viaje de esquí al lago Tahoe. Luegosus pensamientos se vuelven automáticamente limitados cuando comienza a preocuparse por una fecha límite de trabajo inminente que debe cumplirse antes del viaje a Tahoe. Luego se da cuenta de que sus preocupaciones lo están haciendo sentir miserable, por lo que deliberadamente restringe sus pensamientos, obligando a su mente a volver a comprar comestibles"
Históricamente, dijo Irving, el campo de la psicología ha abordado los trastornos mentales por separado, como si cada uno estuviera en el vacío en lugar de estar interconectado.
"Los médicos han estudiado la rumiación compulsiva en forma aislada y el TDAH en forma aislada, pero ahora hay un gran interés en cómo podemos asegurarnos de que la literatura de psicología y neurociencia esté más estrechamente alineada con lo que está sucediendo en nuestras cabezas", dijo Irving.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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