Las grullas blancas están cambiando los patrones de migración en respuesta al cambio climático y del uso de la tierra, y estos nuevos patrones están siendo determinados por los miembros más viejos y con más experiencia de la población.
Investigadores del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg, la Universidad Goethe de Frankfurt, el Servicio Geológico de EE. UU., La Universidad de Maryland y la International Crane Foundation investigaron un comportamiento conocido como "interrupción", que es acortar una ruta migratoria cambiandozonas de invernada hacia las zonas de reproducción.
La interrupción puede beneficiar a las aves migratorias al disminuir la cantidad de energía que utilizan en vuelos de larga distancia. También pueden llegar a los lugares de reproducción antes, lo que puede ser beneficioso. Esto requiere que las aves encuentren sitios adecuados para pasar el invierno cerca de los lugares de reproducción,y debido al cambio climático y al uso del suelo, ahora se pueden encontrar sitios adecuados en latitudes más altas.
"Nuestros resultados muestran que cuando los grupos migratorios pasan el invierno más cerca de los lugares de reproducción, los primeros grupos que usan estos nuevos sitios incluyen las aves más viejas. Por cada año adicional de edad del ave más antigua del grupo, la distancia entre las áreas de reproducción e invernadase redujo en 40 km, o casi 25 millas ", dijo Claire Teitelbaum, investigadora de Frankfurt de la Universidad Senckenberg & Goethe y autora principal del estudio." También descubrimos que la familiaridad del sitio puede ser un factor importante en donde los grupos migratorios se detienen brevementeLas aves más viejas a menudo eligieron sitios de hibernación con los que estaban familiarizados en migraciones anteriores ".
La población estudiada es una población reintroducida, establecida por Whooping Crane Eastern Partnership. En 2001, la Alianza comenzó a liberar aves criadas en cautiverio y a enseñarles a migrar utilizando aviones ultraligeros. Los resultados de la investigación muestran que el comportamiento de paralización ha sido desarrollado porpájaros más viejos, pero luego se pasó a pájaros más jóvenes: en 2006, ningún pájaro de 1 año se detuvo, pero en 2015, el 75 por ciento de ellos lo hizo.
Los sitios de invernada más al norte que eligen las aves también tienen características particulares. Los sitios de invernada del norte tienen más probabilidades que los sitios del sur de estar bajo cultivo, y también han experimentado más calentamiento desde 1900. El grano puede ser una fuente importante de alimento para las grullas,pero el grano solo está disponible si no está cubierto de nieve. Según los investigadores, en este caso, podría ser que una combinación de cambio climático y cambio en el uso de la tierra está facilitando cambios en los rangos de especies.
"Descubrimos que las especies migratorias pueden innovar nuevos comportamientos migratorios, posiblemente debido a su memoria a largo plazo y su capacidad de aprender de la experiencia", dijo Thomas Mueller, profesor de la Universidad Senckenberg & Goethe y coautor del estudio ".También identificamos dos posibles explicaciones externas para los patrones cambiantes, que eran la cubierta de grano como fuente de alimento y los cambios de temperatura ".
La interrupción en esta población ocurre en un grado mucho mayor que en la población salvaje remanente, que migra entre el norte de Canadá y la costa del Golfo de Texas.
"Si bien la disponibilidad de granos y temperaturas más cálidas permite que las aves sobrevivan a los inviernos más al norte, solo la población reintroducida realmente se está aprovechando de eso", dijo Sarah Converse, ecóloga investigadora del USGS y coautora del artículo.
Converse continuó diciendo "La cultura en desarrollo de esta población joven podría proporcionar más espacio para innovaciones como paradas cortas. Por el contrario, la cultura de la población remanente es relativamente antigua y la innovación podría ser menos común. Algunas poblaciones y especiesson mucho más propensos a tener dificultades para adaptarse al cambio climático y al uso del suelo que estas grullas gritoras ".
Los investigadores utilizaron un conjunto de datos de 175 años de 175 grúas individuales para estudiar lo que conducía el paro en la población.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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