Las tortugas gigantes de Galápagos, a veces llamadas Jardineros de Galápagos, son criaturas de hábito. En la estación seca y fresca, las tierras altas de las laderas del volcán están envueltas en nubes que permiten que la vegetación crezca a pesar de la falta de lluvia. En las laderas más bajasSin embargo, no hay una capa de niebla espesa y no hay vegetación disponible durante todo el año. Las tortugas adultas pasan la estación seca en las regiones más altas y regresan a las zonas más bajas y relativamente más cálidas donde hay abundante vegetación nutritiva cuando lluevecomienza la temporada
Las tortugas a menudo toman las mismas rutas de migración durante muchos años para encontrar la calidad y temperatura óptimas de los alimentos. El momento de esta migración es esencial para mantener altos sus niveles de energía, y el cambio climático podría afectar la capacidad de una tortuga para migrar a la derechahora.
En el diario de la Sociedad Ecológica de América ecología , los investigadores usan el GPS para rastrear el tiempo y los patrones de migración de tortugas durante varios años.
"Tuvimos tres objetivos principales en el estudio", dice Guillaume Bastille-Rousseau, autor principal del artículo. "Uno fue determinar si las tortugas ajustan su tiempo de migración a las condiciones ambientales actuales. Dos, si es así, qué pistas hacen ellos".use para ajustar el tiempo y, tres, ¿cuáles son las consecuencias energéticas del mal tiempo de migración para las tortugas? "
Los investigadores esperaban que las migraciones se cronometraran con las condiciones actuales de alimentos y temperatura porque muchas otras especies migratorias operan de esa manera. Bastille-Rousseau dice que "muchos animales, como los ungulados, pueden rastrear las condiciones ambientales actuales y migrar en consecuencia, lo que los investigadores alguna vezreferirse como surfear la ola verde "
Contrariamente a las expectativas de los investigadores, sin embargo, la migración está débilmente asociada con las condiciones actuales, como la niebla, la lluvia y la temperatura. Por ejemplo, si es inusualmente árida, parece que las tortugas no tienen en cuenta esa variación al decidirla.es hora de migrar. En este momento no está claro si están basando sus decisiones de migración en recuerdos de condiciones pasadas o si simplemente están evaluando incorrectamente las condiciones locales actuales.
Bastille-Rousseau dice que el equipo está sorprendido por la falta de coincidencia, afirmando que "el momento de la migración de las tortugas fluctuó mucho entre años, a menudo por más de dos meses. Esto indica que la migración de las tortugas no solo se trata de oportunidades de alimentación. Por ejemplo, las hembraslas tortugas tienen que tomar decisiones relacionadas con la anidación, y todavía tenemos mucho que aprender sobre la migración en tortugas gigantes ".
Afortunadamente, este momento subóptimo aún puede no tener un impacto crítico en la salud de las tortugas. Potencialmente debido a su larga vida de hasta 100 años y su gran tamaño corporal, el mal momento de la migración tiene consecuencias más pequeñas para las tortugas gigantes en comparación con las pequeñas y cortasanimales vivos. Las tortugas gigantes pueden pasar hasta un año sin comer y sobrevivir, mientras que otras especies migratorias deben comer más regularmente para mantener sus niveles de energía.
Las tortugas gigantes son importantes ingenieros de ecosistemas en Galápagos, responsables de la dispersión de semillas a larga distancia, y su migración es clave para la supervivencia de muchas especies de árboles y plantas. Cómo la variación de las tortugas en el momento de la migración afectará al resto del ecosistema estodavía no está claro. Debido a que las tortugas no parecen estar rastreando la variación anual de las condiciones ambientales, es muy posible que la migración de la migración siga aumentando en el futuro.
"Una preocupación es que en algún momento en el futuro", agrega Bastille-Rousseau, "la migración puede no ser una estrategia óptima para las tortugas. Puede haber una reducción en el número de personas que realizan estos movimientos de larga distancia. Esto podríaprobablemente tenga consecuencias en cascada para todo el ecosistema ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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