Sin duda, la levadura híbrida domesticada que nos da cerveza lager es un organismo que vale miles de millones de dólares.
La cerveza es la bebida fermentada más común del mundo y la cerveza lager domina el 94 por ciento del mercado mundial. Hacer posible la cerveza es una rareza biológica: una levadura híbrida que combina dos especies distintas y confiere la capacidad de hacer cerveza elaborada en frío, unproducto que surgió hace 500 años en Europa.
Pero cómo Saccharomyces cerevisiae , la conocida levadura domesticada que nos da vino y pan, combinada con Saccharomyces eubayanus, una especie de levadura descubierta recientemente en la naturaleza, para darnos el organismo híbrido que hace que la cerveza fría siga siendo un misterio.
En los últimos años, la ciencia ha destruido el rompecabezas, descubriendo por primera vez S. eubayanus viviendo en agallas de árboles en la selva de la Patagonia. El descubrimiento de la primera población salvaje de S. eubayanus por supuesto, inspiró hipótesis creativas sobre cómo una levadura de América del Sur llegó a una bodega bávara para un matrimonio fortuito de dos especies de levadura distintas.
Coincidente con el advenimiento de la cerveza lager fue la Era del Descubrimiento, el tiempo de una extensa exploración en el extranjero por parte de los europeos, lo que prestó a especular que S. eubayanus puede haber viajado a Europa en una carabela.
Pero desde el primer descubrimiento de S. eubayanus en 2011, el organismo ha comenzado a aparecer en lugares tan lejanos como Wisconsin, Carolina del Norte, el estado de Washington, Nueva Zelanda y el Tíbet a medida que los científicos están aprendiendo dónde y cómo buscarlo. Sin embargo, en Europa, el lugardónde S. eubayanus dejó su huella, el único rastro del organismo hasta ahora se encuentra en los híbridos interespecies domesticados de S. eubayanus y Saccharomyces cerevisiae .
"No tiene mucho sentido biogeográfico", explica Chris Todd Hittinger, profesor de genética de la Universidad de Wisconsin-Madison y uno de los descubridores de la primera cepa patagónica de S. eubayanus .
Ahora, Hittinger y sus colegas, incluidos David Peris y Quinn Langdon de UW-Madison, concluyen en la edición del 6 de julio de 2016 de la revista Public Library of Science Genetics que la historia de hibridación que produjo la levadura lager es mucho más compleja y potencialmentemás rico de lo que se imaginaba.
Los hallazgos son importantes ya que las levaduras son críticas para muchas industrias. Más allá de la elaboración de la cerveza, son importantes para fermentar otros alimentos, fabricar medicamentos como la insulina humana y producir nuevos biocombustibles. Saber cómo las levaduras podrían combinarse naturalmente para crear un organismo valioso como las especies entre especieslos híbridos lager podrían algún día permitir a los científicos mezclar y combinar organismos para crear otras levaduras de alto valor.
"El mensaje es que esta es una especie muy diversa, geográfica y genéticamente diversa", dice Hittinger, cuyo grupo ha estado peinando los genomas de las nuevas cepas de eubayanus en un esfuerzo por detallar y rastrear la ascendencia dellevadura, y completa la historia de cómo surgió el híbrido lager entre especies.
"En América del Sur, S. eubayanus cepas son muy frecuentes y muy diversas ", dice Hittinger, y señala que el organismo se encuentra con mayor frecuencia en asociación con plantas, árboles en particular.
Explorando los genomas de los híbridos domesticados, el grupo de Wisconsin buscó secuencias genéticas, firmas, que podrían llevarlos de regreso a uno o más de los S. eubayanus cepas que los científicos han estado encontrando en la naturaleza. "Las cepas domesticadas aún tienen suficiente diversidad para que podamos detectar las contribuciones genéticas realizadas por diferentes linajes de eubayanus que se encuentran en la naturaleza", señala Peris, un asociado de investigación postdoctoral en el laboratorio de Hittinger.
Las cepas descubiertas más recientemente del hemisferio norte - Carolina del Norte y el Tíbet en particular - parecen ser los parientes más cercanos a los domesticados S. eubayanus la mitad del híbrido lager, dice Langdon, un becario de investigación graduado de la National Science Foundation en el laboratorio Hittinger. Esta revelación, según los investigadores de UW-Madison, sugiere que volcar más rocas en el hemisferio norte en última instancia conducirá a un mejorcomprensión de la historia natural y la diversidad genética de esta levadura económicamente importante.
En términos más generales, puede explicar mejor cómo se pueden domesticar nuevas levaduras para producir productos industriales importantes.
"Al comprender el proceso de domesticación, podemos aprender a hacer nuevas cepas que son industrialmente importantes", dice Peris. "Estamos encontrando más diversidad y podemos aplicar esa diversidad para innovar".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Terry Devitt. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :