Los astrónomos están utilizando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA para estudiar auroras, impresionantes espectáculos de luz en la atmósfera de un planeta, en los polos del planeta más grande del Sistema Solar, Júpiter. Este programa de observación está respaldado por mediciones realizadas por la NASA.Nave espacial Juno, actualmente en camino a Júpiter.
Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar, es mejor conocido por sus tormentas de colores, la más famosa es la Gran Mancha Roja. Ahora los astrónomos se han centrado en otra hermosa característica del planeta, utilizando las capacidades ultravioletas de la NASA / ESATelescopio espacial Hubble.
Los extraordinarios brillos vívidos que se muestran en las nuevas observaciones se conocen como auroras [1]. Se crean cuando las partículas de alta energía entran en la atmósfera de un planeta cerca de sus polos magnéticos y chocan con átomos de gas. Además de producir hermosas imágenes, este programatiene como objetivo determinar cómo diversos componentes de las auroras de Júpiter responden a diferentes condiciones en el viento solar, una corriente de partículas cargadas expulsadas del Sol.
Este programa de observación está perfectamente programado ya que la nave espacial Juno de la NASA está actualmente en el viento solar cerca de Júpiter y entrará en la órbita del planeta a principios de julio de 2016. Mientras Hubble observa y mide las auroras en Júpiter, Juno mide las propiedades deel viento solar en sí mismo; una colaboración perfecta entre un telescopio y una sonda espacial [2].
"Estas auroras son muy dramáticas y están entre las más activas que he visto", dice Jonathan Nichols de la Universidad de Leicester, Reino Unido, e investigador principal del estudio. "Casi parece que Júpiter está organizando una fiesta de fuegos artificiales parala inminente llegada de Juno "
Para resaltar los cambios en las auroras, Hubble observa a Júpiter diariamente durante aproximadamente un mes. Usando esta serie de imágenes, es posible que los científicos creen videos que demuestren el movimiento de las auroras vívidas, que cubren áreas más grandes que la Tierra.
Las auroras no solo son enormes, sino que también son cientos de veces más enérgicas que las auroras en la Tierra. Y, a diferencia de las de la Tierra, nunca cesan. Mientras que en la Tierra las auroras más intensas son causadas por tormentas solares, cuando las partículas cargadasllueve sobre la atmósfera superior, excita los gases y hace que brillen en rojo, verde y morado: Júpiter tiene una fuente adicional para sus auroras.
El fuerte campo magnético del gigante gaseoso toma partículas cargadas de su entorno. Esto incluye no solo las partículas cargadas dentro del viento solar sino también las partículas lanzadas al espacio por su luna en órbita Io, conocida por sus numerosos y grandes volcanes.
Las nuevas observaciones y mediciones realizadas con Hubble y Juno ayudarán a comprender mejor cómo el Sol y otras fuentes influyen en las auroras. Si bien las observaciones con Hubble aún están en curso y el análisis de los datos llevará varios meses más, las primeras imágenes ylos videos ya están disponibles y muestran las auroras en el polo norte de Júpiter en toda su belleza.
Notas
[1] Las auroras de Júpiter fueron descubiertas por primera vez por la nave espacial Voyager 1 en 1979. Un delgado anillo de luz en el lado nocturno de Júpiter parecía una versión extendida de nuestras propias auroras en la Tierra. Solo más tarde se descubrió que las auroras eranmejor visible en el ultravioleta.
[2] Esta no es la primera vez que los astrónomos usan el Hubble para observar las auroras en Júpiter, ni es la primera vez que el Hubble ha cooperado con las sondas espaciales para hacerlo. En 2000, la nave espacial Cassini de la NASA / ESA hizo su mayor acercamientoEl enfoque de Júpiter y los científicos aprovecharon esta oportunidad para recopilar datos e imágenes sobre las auroras simultáneamente de Cassini y Hubble heic0009. En 2007, Hubble obtuvo imágenes en apoyo de su hermana NASA Mission New Horizons, que utilizó la gravedad de Júpiter para una maniobra en su camino haciaPlutón opo0714a.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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