Un equipo de investigadores de la Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego comparó los niveles de arena en varias playas de San Diego durante los últimos siete inviernos. Los El Niños del invierno 2009-10 y 2015-16 fueron los dos más erosivos.Tres playas del condado de San Diego que recibieron arena importada en 2012 fueron aproximadamente 10 metros 33 pies más anchas, y de uno a dos metros tres a seis pies más altas en 2015-16 que en 2009-10, con la aspereza de la arena aparentementeayudando a la efectividad del esfuerzo.
En contraste, Torrey Pines State Beach, que no había recibido infusiones de arena recientes, tenía un poco más de erosión que en 2009-10.
"Después de que las olas levantan la arena del fondo del océano, los granos gruesos caen más rápidamente al fondo que los granos más finos, lo que dificulta que las corrientes los muevan", dijo la líder del estudio Bonnie Ludka, una ex estudiante graduada de Scrippsparcialmente respaldado por una beca de investigación de posgrado de la National Science Foundation.
La investigación, financiada por el Departamento de Parques y Recreación de California, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Y Sea Grant, se centró en las playas de San Diego, pero tiene implicaciones para las playas de todo el mundo. A medida que aumente el nivel del mar, la infraestructura costera ya amenazada se volverá másvulnerable a las inundaciones y la erosión. El Niño se superpone a esta tendencia a largo plazo, modificando los niveles de los mares costeros regionales en hasta 25 centímetros durante un año o más. Lo más significativo es que El Niño modula la ubicación de las tormentas responsables de grandes olas que puedenelevar los niveles de agua cerca de la costa en un metro o más.
Los nutrientes de la arena ensanchan las playas para promover el turismo y proteger la infraestructura costera, pero el transporte de la arena por las olas y las corrientes sigue siendo poco conocido.
El esfuerzo de 2012 depositó 1.15 millones de metros cúbicos de arena en ocho playas del condado de San Diego incluidas las playas de Cardiff, Solana e Imperial a un costo de $ 28.5 millones. Un proyecto de 2001 agregó 1.6 millones de metros cúbicos de arena a 12 playas locales enun costo de $ 17.5 millones. La almohadilla de arena colocada en Torrey Pines ese año fue arrastrada al mar después de una sola tormenta. Los granos de arena importados allí eran de un tamaño similar a la arena que se encuentra naturalmente en esa playa.
El invierno 2015-16 proporcionó una gran cantidad de datos a los investigadores, que utilizaron tecnologías relativamente nuevas. Ludka, que recibió su doctorado en oceanografía de Scripps en mayo, y otros científicos utilizaron instrumentos GPS montados en jet-ski y ATV para estudiarpendiente de playa y ancho.
El estudio se describe en el artículo "Erosión mediada por El Niño en playas del sur de California nutridas y no nutridas" que aparece en la revista Cartas de investigación geofísica .
Otros coautores del estudio incluyen al oceanógrafo Scripps Robert Guza, el estudiante graduado Sean Crosby y el investigador postdoctoral Timu Gallien.
"No entendemos los procesos subyacentes lo suficiente como para diseñar nutrientes para una mitigación efectiva", dijo Guza. "El monitoreo es necesario para aprender sobre la marcha, tanto de los fracasos como de los éxitos".
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Materiales proporcionado por Universidad de California, San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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