Los lechos de algas marinas son tan efectivos para proteger las playas tropicales de la erosión, que pueden reducir la necesidad de alimentos regulares y costosos para las playas que se usan ahora. En un artículo reciente en la revista Biociencia biólogos e ingenieros de los Países Bajos y México describen experimentos y observaciones de campo alrededor del Mar Caribe. "Una playa con lechos de pastos marinos saludables y algas calcificadas es una opción resistente y sostenible en defensa costera", dice la autora principal RebeccaJames, candidato a doctorado en la Universidad de Groninga y el Real Instituto Holandés para la Investigación del Mar NIOZ, Países Bajos. "Debido a la erosión, el valor económico de las playas del Caribe literalmente drena en el mar".
aumento de la erosión con el cambio climático
Los autores analizaron las playas del Mar Caribe, donde casi una cuarta parte del Producto Interno Bruto se gana en turismo, principalmente alrededor de las playas. "Con el aumento del desarrollo costero, el flujo natural de agua y arena se ve interrumpido, naturallos ecosistemas están dañados y muchas playas tropicales ya han desaparecido en el mar ", dice el coautor Rodolfo Silva, profesor de Ingeniería Costera de la Universidad Nacional Autónoma de México." Hasta ahora, los costosos esfuerzos de ingeniería costera, como los repetidos alimentos en las playas ySe han hecho muros de hormigón para proteger la costa para combatir la erosión. El aumento del nivel del mar y el aumento de las tormentas solo aumentarán la pérdida de estas playas importantes ".
canal experimental
Para saber en qué medida los lechos de pastos marinos pueden retener arena y sedimentos en los bosques de la playa, James y su promotor, el profesor Tjeerd Bouma NIOZ y la Universidad de Utrecht, realizaron un experimento simple pero revelador. Con un campo portátil y ajustableEl canal para regular el movimiento del agua en una bahía del Caribe, observaron cuando las partículas en el lecho marino comenzaron a moverse ". Mostramos que los lechos de algas marinas eran extremadamente efectivos para mantener los sedimentos en su lugar", dice James. "Especialmente en combinación con algas calcificantes que" creansu propia arena, "una playa con pastos marinos saludables parecía una forma sostenible de combatir la erosión"
Más pastos marinos, menos erosión
A lo largo de la costa de la península mexicana de Yucatán, el equipo puso a prueba su teoría. "Al observar las playas con y sin protección de los lechos de pastos marinos saludables, demostramos que la cantidad de erosión estaba fuertemente vinculada a la cantidad de vegetación: más pastos marinos, menos erosión ", dice la coautora Dra. Brigitta van Tussenbroek, de la Universidad Nacional Autónoma de México." En las playas donde se destruyeron los lechos de pastos marinos, los investigadores vieron un fuerte aumento repentino de la erosión, lo que resultó en una necesidad inmediatade alimentos caros en la playa.
perspectivas de futuro prometedoras
Tanto las ONG como la industria de la ingeniería acogen con beneplácito estas ideas novedosas. "Hasta la fecha, los lechos de algas marinas se consideran con demasiada frecuencia como una molestia, en lugar de un activo valioso para preservar las costas de valor turístico. Este estudio podría cambiar completamente esta perspectiva", Bas Roels of WorldWildlife Fund Netherlands dice: "El estudio abre oportunidades para desarrollar nuevos esquemas de protección de playas tropicales, en los cuales la ecología está integrada en soluciones de ingeniería", agrega Mark van Koningsveld, profesor de la Universidad Tecnológica de Delft y trabajando para el contratista marino internacional Van Oord.
Según el coautor Johan Stapel, del Instituto de Ciencias del Caribe de los Países Bajos CSNI sobre San Eustaquio, esto requerirá un enfoque multilateral en la conservación y restauración, ya que el pasto marino enfrenta una presión creciente de varias fuentes de contaminación y especies invasoras ". Afortunadamente,NIOZ tiene una fuerte tradición en la restauración exitosa de todo tipo de vegetación costera, desde pastos marinos hasta manglares ", concluye Bouma.
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Materiales proporcionado por Real Instituto Holandés para la Investigación del Mar . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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