La transmisión sexual del virus del Ébola podría tener un gran impacto en la dinámica de la enfermedad, posiblemente reavivando un brote que ha sido contenido por intervenciones de salud pública, según una investigación realizada por ecólogos de la Universidad de Georgia que acaba de publicar en la revista Royal Society Letras de biología .
El potencial de transmisión sexual es alto durante tres o cuatro meses después de que el virus se haya eliminado del torrente sanguíneo, y es posible durante un promedio de siete meses.
La investigación fue impulsada por la publicación de datos que muestran que el virus del Ébola viable permaneció en el semen de los sobrevivientes de la enfermedad durante meses después de que ya no era detectable en su sangre, y por un estudio que informa al menos una instancia de transmisión sexual del Ébola.
"Nos dimos cuenta de que esto podría ser una fuente oculta del virus", dijo el autor principal Andrew Park, profesor asociado en el departamento de enfermedades infecciosas de la Facultad de Ecología Udu Odum y el Colegio de Medicina Veterinaria de la UGA ". Queríamos averiguar quépapel que la transmisión sexual podría desempeñar en la dinámica de un brote "
Los investigadores desarrollaron un modelo matemático para probar varios escenarios de brotes.
Primero, crearon una población modelo de 1,000 individuos e introdujeron el virus del Ébola para rastrear su propagación a través de la transmisión regular. Basado en la experiencia del brote de 2014, asumieron que se tomarían muchas acciones, desde cambios de comportamiento individual hasta intervenciones de salud pública, para controlar el brote. En el modelo parametrizado, esto resultó en uno de cada cuatro individuos infectados en toda la población.
"Un punto importante a destacar es que sin los cambios de comportamiento e intervenciones, habría sido más como el 80 por ciento de las personas infectadas", dijo Park. "Las acciones tomadas en África Occidental fueron muy efectivas".
A continuación, se propusieron determinar el impacto que podría tener la transmisión sexual.
"Queríamos saber qué significaría en términos del tamaño de un brote, cuánto dura un brote, qué tan probable es que ocurra un brote y la relación reproductiva del parásito, una medida de la eficacia con que el parásito transmite enpoblaciones ", dijo el autor principal del estudio, John Vinson, un estudiante de doctorado en la Escuela Odum.
Hubo, sin embargo, dos componentes de la transmisión sexual de los cuales se sabe muy poco. El primero es qué proporción de personas que sobreviven al Ébola son capaces de transmitir el virus a través del contacto sexual; el segundo es cómo se compara la tasa de transmisión sexuala la de transmisión regular.
Para superar esta falta de datos, ejecutaron el modelo utilizando valores que variaron ampliamente para ambas preguntas pero dentro de límites plausibles.
Sus resultados mostraron un claro impacto de la transmisión sexual. Cuando los valores de ambos parámetros, el número de individuos sexualmente infecciosos y la tasa de transmisión, fueron bajos, los brotes fueron más pequeños y terminaron más rápidamente, pero a medida que los valores aumentaron,también lo hizo el tamaño y la duración de los brotes.
El modelo muestra que incluso los brotes más pequeños y más cortos en presencia de transmisión sexual fueron más grandes y duraderos que los brotes donde no se produjo transmisión sexual.
"Cada vez que teníamos la muerte de las personas infecciosas transmitidas directamente, que de otro modo habrían deletreado el final del brote, teníamos el reinicio de las personas sexualmente infecciosas que transmitían el virus a las personas susceptibles que quedaban en la población, que luego sirvieroncomo fuente de transmisión directa ", dijo Vinson." Pensando en ello desde el punto de vista del parásito, el parásito puede persistir en esa población incluso sin la transmisión de contacto directo por individuos sintomáticos ".
Park dijo que los hallazgos apuntan a la importancia de considerar vías alternativas de transmisión de la enfermedad.
dijo: "Hay una creciente conciencia de que la transmisión sexual puede ocurrir además de una ruta de transmisión más claramente evidenciada y no solo con el Ébola", dijo. "Pero se ha escrito muy poco sobre cómo funciona o qué significa para las métricas queutiliza la comunidad de salud pública. Nuestro modelo es en última instancia traducible a otros sistemas de enfermedades y muestra cómo se puede hacer incluso bajo la incertidumbre de los parámetros clave ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Beth Gavrilles. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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