Un nuevo estudio de los científicos climáticos Robert DeConto de la Universidad de Massachusetts Amherst y David Pollard de la Universidad Estatal de Pensilvania sugiere que las estimaciones más recientes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático para el futuro aumento del nivel del mar en los próximos 100 años también podrían serlobajo por casi un factor de dos. Los detalles aparecen en la edición actual de Naturaleza .
DeConto dice: "Esto podría significar un desastre para muchas ciudades bajas. Por ejemplo, Boston podría ver más de 1.5 metros [unos 5 pies] de aumento del nivel del mar en los próximos 100 años. Pero la buena noticia es que unLa reducción agresiva de las emisiones limitará el riesgo de un importante retroceso de la capa de hielo antártico ".
Con mecanismos que antes se conocían pero que nunca se incorporaron en un modelo como este antes, se agregó a su modelo de capa de hielo para considerar los efectos del agua de fusión superficial en la ruptura de las plataformas de hielo y el colapso de los acantilados verticales de hielo.Los autores encuentran que la Antártida tiene el potencial de contribuir con más de 1 metro 39 pulgadas de aumento del nivel del mar para el año 2100, y más de 15 metros 49 pies en 2500 si las emisiones atmosféricas continúan sin disminuir. En este peor de los casos,El calentamiento atmosférico en lugar del calentamiento del océano pronto se convertirá en el motor dominante de la pérdida de hielo.
La estimación revisada para el aumento del nivel del mar proviene de incluir nuevos procesos en el modelo tridimensional de la capa de hielo y probarlos contra episodios pasados de altos niveles del mar y retirada de hielo.
Los investigadores encuentran que "el derretimiento impulsado por el océano es un impulsor importante de la retirada de la plataforma de hielo antártica donde el agua tibia está en contacto con las plataformas, pero en escenarios de altas emisiones de gases de efecto invernadero, el calentamiento atmosférico pronto supera al océano como el impulsor dominante de la Antártidapérdida de hielo ". Además, descubren que si se pierden cantidades sustanciales de hielo, la larga memoria térmica del océano que inhibirá la recuperación de la capa de hielo durante miles de años después de que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
El estudio de DeConto y Pollard fue motivado por reconstrucciones del aumento del nivel del mar durante los últimos períodos cálidos, incluido el interglacial anterior hace unos 125,000 años e intervalos tempranos anteriores como el Plioceno hace aproximadamente 3 millones de años.Desde unos pocos metros hasta 20 metros por encima de hoy, implica que la capa de hielo antártico es muy sensible al calentamiento climático.
"Entonces, en un momento en el pasado cuando las temperaturas promedio globales eran solo ligeramente más cálidas que hoy", dice DeConto, "los niveles del mar eran mucho más altos. La fusión de la capa de hielo de Groenlandia más pequeña solo puede explicar una fracción de este nivel del maraumento, la mayoría que debe haber sido causado por la retirada en la Antártida "
Para investigar esto, DeConto y Pollard desarrollaron un nuevo modelo de clima de capa de hielo que incluye "procesos previamente poco apreciados" que enfatizan la importancia del calentamiento atmosférico futuro alrededor de la Antártida.
Explican que, "hasta la fecha, la investigación sobre la vulnerabilidad de la capa de hielo antártica se ha centrado en el papel del océano, derritiendo las plataformas de hielo flotantes desde abajo. Las plataformas de hielo que bordean el hielo terrestre frenan el flujo de hielo interior aSin embargo, a menudo se pasa por alto que las principales plataformas de hielo en los mares Ross y Weddell y las muchas plataformas más pequeñas y los glaciares de salida de lenguas de hielo también son vulnerables al calentamiento atmosférico ".
Añaden: "Hoy en día, las temperaturas de verano se acercan o simplemente superan los 0 grados C en muchos estantes, y debido a sus superficies planas cerca del nivel del mar, se necesitaría poco calentamiento atmosférico para aumentar drásticamente la extensión del área de derretimiento de la superficie y la lluvia de verano"
"Si las capas protectoras de hielo se perdieron repentinamente en las vastas áreas alrededor del margen antártico donde el lecho de roca con pendiente inversa donde el lecho sobre el cual se asienta la capa de hielo se profundiza hacia el interior continental, en lugar de hacia el océano es más de 1,000 metroslos acantilados de hielo profundos y expuestos en la línea de tierra sucumbirían rápidamente a fallas estructurales, como está sucediendo en los pocos lugares donde existen tales condiciones hoy en día ", señalan los investigadores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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