Las plantas actualmente están eliminando más CO 2 desde el aire que lo hicieron hace 200 años, según un nuevo trabajo de Joe Berry de Carnegie y dirigido por J. Elliott Campbell de UC Merced. Los hallazgos del equipo, que se publican en Naturaleza , afirme las estimaciones utilizadas en los modelos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
Las plantas absorben dióxido de carbono como parte del proceso de fotosíntesis, una serie de reacciones celulares a través de las cuales transforman la energía del sol en energía química para la alimentación. Esta investigación de Campbell, Berry y sus colegas construye una nueva historia globalcambios en la actividad fotosintética.
Al igual que las plantas en invernaderos de vidrio reales crecen más rápido y más profusamente cuando se les proporcionan niveles elevados de CO 2 se esperaba que las plantas en los ecosistemas naturales crecieran más rápido a medida que la concentración de CO 2 en la atmósfera global aumenta. A escala global, este efecto podría ofrecer cierta estabilidad al sistema climático al contrarrestar el aumento de las emisiones humanas de CO 2 .
La magnitud de este efecto está actualmente en debate. ¿Podría ser tan grande a escala global como lo es en experimentos de invernadero a pequeña escala? ¿O hay otros factores que limitan la respuesta del sistema global al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero? A largo plazoregistro, similar a lo que tenemos para CO 2 y la temperatura, es necesaria para abordar esta gran incertidumbre en las proyecciones del cambio climático.
"Hemos hecho algo nuevo aquí", dijo Campbell. "Las mediciones confiables de la fotosíntesis generalmente se realizan a nivel de la hoja. Pero no se puede obtener el panorama general de esa manera, y necesitamos saber cómo es la Tierra comolo está haciendo todo y cómo ha respondido a través del tiempo "
El equipo hizo uso de trabajos previos que muestran que la concentración del gas traza atmosférico sulfuro de carbonilo se puede usar para inferir el nivel de fotosíntesis global. Construyeron una historia de su concentración utilizando aire atrapado en hielo antártico y manto de nieve durante siglos, infrarrojoespectros de la atmósfera tomados por los astrónomos desde la década de 1970, y datos de una red de muestreo de gases de efecto invernadero de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que comenzó a monitorear el sulfuro de carbonilo a fines de la década de 1990.
Los resultados muestran que la fotosíntesis global era estable durante cientos de años antes de la revolución industrial, pero luego creció rápidamente durante todo el siglo 20. Los recientes aumentos en la fotosíntesis se correlacionan con los aumentos en el dióxido de carbono atmosférico debido a la quema de combustibles fósiles.
"El fenómeno de las plantas que extraen dióxido de carbono del aire se ha incluido en los modelos de cambio climático durante muchos años", explicó Berry, "pero siempre ha sido difícil saber si la intensidad de este efecto se está modelando de manera realistaNuestros nuevos resultados afirman que la gama de modelos utilizados en la última evaluación del IPCC incluía, de hecho, estimaciones realistas de la sensibilidad de la fotosíntesis global al CO 2 . "
"Puede ser tentador interpretar estos resultados como evidencia de que la dinámica de la Tierra está respondiendo de una manera que estabilizará naturalmente el CO 2 concentraciones y clima ", agregó Berry." Pero el mensaje real es que el aumento de la fotosíntesis no ha sido lo suficientemente grande como para compensar la quema de combustibles fósiles. Los frenos de la naturaleza no están a la altura. Así que ahora depende de nosotrospara descubrir cómo reducir el CO 2 concentración en la atmósfera "
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Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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