Se han encontrado partículas microscópicas de polvo en material meteorítico en la Tierra, partículas que probablemente se formaron en explosiones estelares que ocurrieron mucho antes de la creación de nuestra estrella, el sol.
Si algunas de estas partículas de polvo de estrellas, conocidas como "granos pre-solares", provenían de explosiones de nova clásicas, es el foco de la investigación experimental en física nuclear en curso en el Laboratorio Nacional de Ciclotrón Superconductor de la Universidad Estatal de Michigan.
Esa investigación ha llevado a tentar pistas subatómicas sobre los orígenes de estos granos. Esos hallazgos ahora se publican en la revista Cartas de revisión física . El autor principal del artículo es Michael Bennett, un estudiante de doctorado de MSU en NSCL.
Los investigadores están investigando si las partículas pueden haberse formado en una nova clásica, una explosión termonuclear en la superficie de una pequeña estrella que forma parte de un sistema estelar binario: dos estrellas orbitando entre sí.
Esta explosión habría expulsado material estelar en forma de gas y polvo al espacio entre las estrellas en la galaxia. Parte de ese material habría sido utilizado en la creación de nuestro sistema solar.
"Hay un proceso de reciclaje aquí", dijo Christopher Wrede, profesor asistente de física en MSU y portavoz del experimento. "Cuando las estrellas mueren, arrojan material en forma de polvo y gas, que luego se recicla".en futuras generaciones de estrellas y planetas "
Para aprender más sobre esta pregunta de hace 5 mil millones de años, Wrede y su equipo en el NSCL llevaron a cabo un experimento en el que crearon y estudiaron los núcleos radiactivos exóticos que tienen la mayor influencia en la producción de isótopos de silicio en las novas.
Resulta que los granos de polvo de estrellas contienen cantidades inusualmente altas del isótopo silicio-30, que está formado por 14 protones y 16 neutrones. El silicio-30 es bastante raro en la Tierra el más común es el silicio-28.
Los investigadores saben que el silicio-30 se produce en las novas clásicas, pero no han sabido lo suficiente sobre las tasas de reacción nuclear en la explosión para estar seguros de cuánto silicio-30 se creó. Esto ha hecho que los orígenes de los granos sean inciertos.La nueva ruta de reacción nuclear descubierta, junto con los modelos informáticos de la explosión, se utilizarán para identificar los granos.
"Estos granos particulares son mensajeros potenciales de las novas clásicas que nos permiten estudiar estos eventos de una manera poco convencional", dijo Wrede. "Normalmente, lo que haría sería apuntar su telescopio hacia una nova y mirar la luz".
"Pero si realmente puedes sostener un pedazo de la estrella en tu mano y estudiarlo en detalle, se abre una ventana completamente nueva sobre este tipo de explosiones estelares".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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