Tras la publicación de un estudio comisionado por el estado sobre los posibles impactos en la salud pública del fracking en el oeste de Maryland, los investigadores de la Universidad de Maryland están ayudando a informar la conversación sobre los riesgos potenciales asociados con el desarrollo y la producción de gas natural no convencional.
Mientras que otros estados como Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental ya han comenzado a perforar a lo largo de la formación Marcellus Shale, rica en gas natural, el gobierno de Maryland espera la dirección de la Comisión Asesora de Marcellus Shale antes de decidir si aprovechar el recurso natural del estado y cómo hacerlo.
El reciente crecimiento y la demanda política de desarrollo y producción de gas natural no convencional UNGDP ha superado la investigación sobre los riesgos que representan esos esfuerzos para la salud de la población, según el equipo de investigadores de salud que trabajó en el Estudio de Salud Pública de Marcellus Shale de Maryland. DosLos artículos publicados recientemente por el equipo del estudio proporcionan información importante para los investigadores y las comunidades que se pueden aplicar al evaluar los riesgos potenciales para la salud del fracking en otros entornos.
Clasificación de riesgos potenciales para la salud por fractura de gas natural
Devon Payne-Sturges, profesor asistente del Instituto de Maryland para la Salud Ambiental Aplicada MIAEH de la Escuela de Salud Pública de la UMD y Meleah Boyle, gerente de proyecto de MIAEH, fueron los autores principales de un estudio publicado en la revista PLOS One, describe el "metodología de clasificación de riesgos "que desarrollaron para evaluar los posibles impactos en la salud pública del fracking en una variedad de áreas, incluida la calidad del aire, los determinantes sociales de la salud, la calidad del agua, la salud ocupacional y la infraestructura de salud".
"Sentimos que era importante publicar esta metodología de evaluación para que otros investigadores y comunidades pudieran beneficiarse de un proceso sistemático de evaluación de salud pública, que podrían adaptar fácilmente para cualquier otro proyecto de desarrollo extractivo de recursos o UNGPD propuesto", dijo el Dr. Payne-Sturges: "Muy a menudo, las decisiones tomadas en sectores ajenos al sector de atención médica tradicional rara vez consideran los vínculos con la salud, y esto deja abierto el potencial de consecuencias no deseadas. Nuestra metodología pone la salud pública en la mesa".
De particular importancia para el equipo de investigación fue desarrollar un sistema que fuera fácil de comunicar.
"Queríamos una manera de explicar nuestros hallazgos a la comunidad y los formuladores de políticas que fuera clara y fácil de entender", dijo la Sra. Boyle.
El estudio analizó dos condados de Maryland, Allegany y Garrett, las únicas áreas previstas de producción de gas Marcellus en el estado, aunque sus autores dicen que su metodología puede ampliarse para examinar otras áreas. Los investigadores llevaron a cabo un extenso proceso de determinación del alcance, que incluyóvisitas al sitio y una revisión de la literatura, para identificar peligros específicos que deben abordarse en una Evaluación de Impacto en la Salud HIA. Los peligros se organizaron en ocho categorías que afectarían específicamente a las poblaciones únicas de los condados de Allegany y Garrett: 1 calidad del aire, 2calidad del agua incluida la calidad del agua, la calidad del suelo y los materiales radiológicos naturales, 3 ruido, 4 terremotos, 5 determinantes sociales de la salud por ejemplo, delitos, lesiones, salud mental, infecciones de transmisión sexual y abuso de sustancias, 6 salud ocupacional, 7 infraestructura de salud y 8 exposiciones y riesgos acumulativos
La metodología de evaluación de impacto final, modificada a partir de una EIS existente, consistía en un sistema de clasificación y calificación cualitativo en esas ocho categorías. Los investigadores también agregaron un sistema codificado por colores para clasificar las evaluaciones en términos del riesgo potencial de impacto en la salud pública.Cada uno de los peligros se evaluó de acuerdo con los criterios establecidos, y se les asignó un puntaje, que luego se sumó para producir una clasificación cualitativa: niveles altos, moderadamente altos o bajos de impacto negativo en la salud pública.
El manuscrito utiliza tres ejemplos: calidad del aire, calidad del agua e infraestructura de atención médica, para ilustrar en detalle cómo los investigadores aplicaron el método de clasificación a cada peligro.
"En caso de que Maryland decida avanzar con el fracking, nuestra clasificación de riesgos e informe general proporcionaron un conjunto de recomendaciones que minimizarán los impactos en la salud pública", escribieron los autores del estudio. "Nuestro enfoque puede ser fácilmente adaptado por otras comunidades que enfrentan situaciones similares a las deasí como en otros entornos que implican tomar decisiones con información limitada "
Los impactos del fracking en las percepciones de lugar e identidad
Thurka Sangaramoorthy, profesora asistente en el Departamento de Antropología de la Facultad de Ciencias de la Conducta y Sociales de la UMD, fue la autora principal del estudio que examinó las perspectivas y experiencias de la comunidad con el fracking publicado en la revista Social Science and Medicine. Examinó las perspectivas y experiencias de la comunidad.con operaciones de fracking en curso en el condado de Doddridge, Virginia Occidental. Los hallazgos de estas entrevistas y visitas al sitio ayudaron a informar la evaluación básica de la salud actual de la población regional, la evaluación de los posibles impactos en la salud pública y las posibles estrategias de adaptación y mitigación.
"El fracking hace mucho más que simplemente alterar el medio ambiente. Interrumpe el sentido del lugar y la identidad de las personas, lo cual es muy importante para esta región de los Apalaches", explicó el Dr. Sangaramoorthy. "Los residentes con los que hablamos expresaron profunda angustia por eltransformación de sus tierras, sus hogares y sus relaciones mutuas como resultado del fracking, que también influyó en sus percepciones de los impactos ambientales y de salud ".
El estudio publicado en Social Science and Medicine examinó cómo los residentes de la comunidad perciben y experimentan el fracking en el condado de Doddridge, West Virginia, que tiene un perfil demográfico y de salud similar al de los condados de Allegheny y Garrett de Maryland. Los tres son rurales, con altas tasas de pobreza, y tienen poblaciones que son mayores, más racialmente homogéneas y más propensas a carecer de seguro de salud y sufrir enfermedades crónicas que los promedios estatales de Maryland y Virginia Occidental
El equipo de investigación realizó grupos focales y una visita al sitio de varios días con los residentes del condado de Doddridge para obtener información sobre cómo se ven afectados los individuos que viven en comunidades donde el fracking está en marcha.
Una de las cuestiones clave que fragmenta a las comunidades donde se produce el fracking se relaciona con quién posee los derechos de la tierra. Las "propiedades divididas", que separan los derechos de la superficie porción de tierra sobre el suelo y los minerales subsuperficie, son comunesen la región de los Apalaches. Estos fueron creados debido a actos federales históricos aprobados para permitir que el gobierno federal conserve el acceso a futuros descubrimientos de minerales. Muchos propietarios poseen solo los derechos de superficie de sus propiedades, y por ley están obligados a permitir el uso de propiedades de superficie.para acceso a minerales mediante operaciones de fracking. Los residentes vecinos de la misma comunidad desde hace mucho tiempo pueden tener derechos diferentes, y un sentido diferente de control y poder, porque aquellos que poseen derechos minerales pueden optar por conservar o vender sus tierras para obtener una buena ganancia, mientras que los propietarios de los derechos de superficie no pueden evitar que las empresas de perforación se apoderen de sus tierras.heredero si intentan vender.
Los autores del estudio sugieren que el rápido cambio ambiental provocado por el fracking en áreas como el condado de Doddridge está afectando la salud física, mental y emocional de los residentes del área. Si se permite el fracking en Maryland después de que expire la moratoria en octubre de 2017, estoslos impactos deben considerarse en los planes estatales para futuras investigaciones.
"Los complejos vínculos entre los impactos ambientales y la disrupción social pueden tener impactos a largo plazo en los resultados de salud. La investigación en curso debe examinar el espectro completo del estrés que se aplica a las comunidades que experimentan fracking", explicó Sangaramoorthy. "Esto puede ayudar a los proveedores de atención médica, a la comunidadlíderes y formuladores de políticas en el diseño de programas y servicios para las comunidades locales que se ven afectadas o podrían verse afectadas por el fracking ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Maryland, College Park . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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