Las diatomeas son organismos de algas unicelulares, de alrededor de 30 a 100 millonésimas de metro de diámetro, que se encuentran en todas partes de los océanos. Estas criaturas están encerradas dentro de una cáscara dura con forma de cilindro ancho y aplanado, como una pandereta.Los investigadores del laboratorio de Julia Greer, profesora de ciencias de los materiales y mecánica en la División de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Caltech, descubrieron recientemente que estos depósitos tienen la mayor resistencia específica: la resistencia a la ruptura de una estructura conrespecto a su densidad de cualquier material biológico conocido, incluidos huesos, astas y dientes.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 9 de febrero de Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
La concha, o el tronco, de una diatomea es porosa, perforada por un patrón de agujeros en forma de panal. Hay varias teorías sobre la función de estos intrincados diseños de concha, incluso que evolucionaron para controlar el flujo de fluido, por ejemplo, opara ayudar a los organismos a adquirir nutrientes. Greer y su grupo proponen que los agujeros también actúen como concentradores de estrés - "fallas" en el material que pueden suprimir la propagación de grietas, lo que conduciría a la falla de todo el organismo.
"La sílice es un material fuerte pero quebradizo. Por ejemplo, cuando se cae un trozo de vidrio, se rompe", dice Greer. "Pero la arquitectura de este material en el diseño complejo de estos depósitos de diatomeas en realidad crea una estructura resistente contradaño. La presencia de los agujeros deslocaliza las concentraciones de tensión en la estructura ".
El grupo planea usar principios de diseño de diatomeas para crear estructuras artificiales resistentes y bioinspiradas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de California . Original escrito por Lori Dajose. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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