Están produciendo combustible de la nada en el USC Loker Hydrocarbon Research Institute.
Por primera vez, los investigadores allí han convertido directamente el dióxido de carbono del aire en metanol a temperaturas relativamente bajas.
El trabajo, dirigido por GK Surya Prakash y George Olah del Colegio de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC, es parte de un esfuerzo más amplio para estabilizar la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera mediante el uso de energía renovable para transformar el gas de efecto invernaderoen su primo combustible, atacando el calentamiento global desde dos ángulos simultáneamente. El metanol es un combustible de combustión limpia para motores de combustión interna, un combustible para celdas de combustible y una materia prima utilizada para producir muchos productos petroquímicos.
"Necesitamos aprender a manejar el carbono. Ese es el futuro", dijo Prakash, profesor de química y director del Instituto de Investigación de Hidrocarburos Loker de la USC.
Los investigadores burbujearon aire a través de una solución acuosa de pentaetilenhexamina o PEHA, agregando un catalizador para alentar al hidrógeno a adherirse al CO 2 bajo presión. Luego calentaron la solución, convirtiendo el 79 por ciento del CO 2 en metanol. Aunque se mezcla con agua, el metanol resultante se puede destilar fácilmente, dijo Prakash.
El nuevo proceso se publicó en el Revista de la Sociedad Americana de Química el 29 de diciembre. Prakash y Olah esperan refinar el proceso hasta el punto de que pueda ampliarse para uso industrial, aunque eso puede estar dentro de cinco a 10 años.
"Por supuesto, hoy no competirá con el petróleo, a alrededor de $ 30 por barril", dijo Prakash. "Pero en este momento quemamos luz solar fosilizada. Nos quedaremos sin petróleo y gas, pero el sol estará allí por otro tiempo".cinco mil millones de años. Por lo tanto, debemos ser mejores para aprovecharlo como un recurso ".
A pesar de su enorme impacto en el medio ambiente, la concentración real de CO 2 en la atmósfera es relativamente pequeña: aproximadamente 400 partes por millón, o el 0.04 por ciento del volumen total, según la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica. En comparación, hay más de 23 veces la cantidad de gas noble Argón enla atmósfera, que todavía representa menos del 1 por ciento del volumen total.
Esfuerzos anteriores han requerido un proceso de etapas múltiples más lento con el uso de altas temperaturas y altas concentraciones de CO 2 lo que significa que las fuentes de energía renovables no podrían impulsar eficientemente el proceso, como esperan Olah y Prakash.
El nuevo sistema funciona a alrededor de 125 a 165 grados Celsius 257 a 359 grados Fahrenheit, minimizando la descomposición del catalizador, que ocurre a 155 grados Celsius 311 grados Fahrenheit. También utiliza un catalizador homogéneo, lo que lo haceun proceso más rápido "one-pot". En un laboratorio, los investigadores demostraron que pudieron ejecutar el proceso cinco veces con una pérdida mínima de la efectividad del catalizador.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Original escrito por Robert Perkins. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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