Los pequeños estanques juegan un papel desproporcionadamente grande en las emisiones globales de gases de efecto invernadero de las aguas continentales, según un nuevo estudio realizado por la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale.
Aunque los estanques de menos de un cuarto de acre de tamaño representan solo el 8.6% de la superficie de los lagos y estanques del mundo, representan el 15.1% del dióxido de carbono CO 2 emisiones y 40.6% de las emisiones de metano difuso CH4.Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 1 de febrero de la revista Geociencia de la naturaleza .
"Nuestro estudio es el primero en incluir estos pequeños estanques en las estimaciones globales de CO 2 y las emisiones de CH4, en gran parte porque son difíciles de mapear y se pensó que desempeñaban un pequeño papel en el ciclo del carbono ", dijo la estudiante de doctorado de Yale, Meredith Holgerson, autora principal del estudio.
Holgerson y el coautor Peter Raymond, profesor de ecología del ecosistema en Yale, realizaron su análisis combinando estimaciones recientes sobre el número global de lagos y estanques con una compilación de mediciones directas de CO 2 y las concentraciones de CH4 de 427 lagos y lagunas. Descubrieron que las concentraciones eran mayores en las lagunas más pequeñas y disminuían a medida que las lagunas y lagos crecían.
La razón tiene que ver con la composición física de los estanques muy pequeños y la forma en que reciclan el carbono. Los estanques pequeños tienen una alta relación perímetro-superficie, por ejemplo, y acumulan una mayor carga de carbono terrestre, por lo quellamado "hojarasca", partículas de sedimentos y otros materiales. Los estanques pequeños también tienden a ser poco profundos, lo que significa que sus cargas de carbono terrestre están altamente concentradas en comparación con los lagos más grandes. Por último, los gases producidos en el fondo de estos estanques pueden alcanzar elpor encima de lo que ocurre en lagos más grandes, debido a la mayor mezcla de agua y aguas menos profundas. Debido a esto, CO 2 y el CH4 generado en los sedimentos afecta a todo el estanque.
"Eso hace que los pequeños estanques sean un jugador importante en el ciclo del carbono", dijo Holgerson.
Agregó que los hallazgos justifican una investigación adicional para estimar con mayor precisión el número de pequeños estanques en todo el mundo. Dichos puntos no suelen aparecer en imágenes de satélite, pero se pueden mapear usando imágenes aéreas y LiDAR, una tecnología de detección remotaque utiliza luz láser reflejada. Los investigadores también dijeron que sus hallazgos sugieren que los pequeños estanques probablemente están descomponiendo el carbono terrestre que no se tiene en cuenta en las evaluaciones de las reservas y flujos de carbono del mundo.
"El ciclo del carbono que ocurre en los sistemas de agua dulce debe tenerse en cuenta en las estimaciones de la producción terrestre", dijo Holgerson. "Estas cifras son importantes para cuantificar el ciclo global del carbono y hacer predicciones sobre las futuras reservas y flujos de carbono".
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Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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