La actividad hidrotermal a lo largo del sistema de la cresta del océano medio sugiere que la liberación de roca fundida, o magma, en respuesta a los cambios en el nivel del mar juega un papel importante en el clima de la tierra.
El último millón de años de la historia de la Tierra estuvo dominado por el avance cíclico y la retirada de las capas de hielo sobre grandes franjas de América del Norte. Durante los fríos intervalos glaciales, las capas de hielo llegaron hasta el sur hasta Long Island e Indiana, mientras que durante los períodos interglaciales cálidosel hielo se retiró rápidamente a Groenlandia. Desde hace tiempo se sabe que las edades de hielo ocurren cada 40,000 años más o menos, pero la causa de la rápida transición entre los períodos glacial e interglacial ha permanecido como un misterio.
Si bien la sabiduría convencional dice que este flujo y reflujo helado es una interacción entre los océanos del mundo, el hielo en sí y la atmósfera de la Tierra, un artículo que aparece en la edición del 28 de enero de 2016 de la revista ciencia arroja nueva luz sobre el papel que la tierra misma puede jugar en este ballet climatológico.
David Lund, del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Connecticut, y sus colegas han estudiado la actividad hidrotermal a lo largo del sistema de crestas oceánicas, la cadena montañosa más larga del mundo que se extiende a unas 37,000 millas a lo largo del fondo del océano. Su investigaciónsugiere que la liberación de roca fundida caliente, o magma, desde debajo de la corteza terrestre en respuesta a los cambios en el nivel del mar juega un papel importante en el clima de la Tierra. Este cambio se atribuye a la liberación de calor y dióxido de carbono CO 2 en el océano profundo
Lund dice: "El magmatismo del rango medio del océano, la liberación de roca fundida a través de respiraderos o fisuras volcánicas, es impulsado por la expansión del fondo marino y la fusión por descompresión del manto superior", la capa parcialmente fundida justo debajo de la corteza terrestre.
"Esta actividad está controlada por la tasa de liberación de presión en cualquier lugar dado. Existe evidencia clara de que cuando las capas de hielo crecen, el nivel del mar disminuye y se quita una presión significativa de las crestas oceánicas. Esto provoca la fusión del manto, lo que deberíaa su vez, promueve la liberación de calor y carbono en los océanos, y ahí es cuando comienza la terminación glacial, lo que significa que el hielo comienza a derretirse. Luego, los niveles del mar comienzan a aumentar, la presión sobre las crestas aumenta y la actividad magmática disminuye ".
Los registros sedimentarios bien documentados de East Pacific Rise EPR, una cresta en el medio del océano que se extiende aproximadamente desde la Antártida hasta el Golfo de California, muestran evidencia de una mayor actividad hidrotermal durante las últimas dos terminaciones glaciales, la última de las cualestuvo lugar hace unos 15,000 años.
Según Lund, el aumento del Pacífico suroriental SEPR tiene la tasa de propagación más rápida y el mayor presupuesto magmático de cualquier cresta en el sistema global de la cresta del océano medio. Debido a su elevado magmatismo, la SEPR tiene más de 50 respiraderos activos conocidossitios
Él dice: "La coincidencia en el tiempo entre los máximos hidrotermales y las terminaciones glaciales implica que puede haber una relación causal directa entre la actividad hidrotermal y la desglaciación ... Nuestros resultados respaldan la hipótesis de que el magmatismo de la cresta, la producción hidrotérmica y tal vez el CO del manto 2 el fundente actúa como un comentario negativo sobre el tamaño de la capa de hielo ... "
En este estudio, se analizaron muestras de núcleo de ambos lados del eje de la cresta e incluyeron análisis isotópicos de radiocarbono y oxígeno de conchas microscópicas para proporcionar control de la edad para cada núcleo. Las concentraciones de elementos principales y trazas se determinaron usando fluorescencia de rayos X y se acoplaron inductivamenteespectrometría de masas de plasma.
Los resultados de EPR establecen el momento de las anomalías hidrotermales, un requisito previo esencial para determinar si el magmatismo de cresta puede actuar como una retroalimentación negativa sobre el tamaño de la capa de hielo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Connecticut . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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