El biogás a partir de desechos humanos, obtenido de forma segura en circunstancias controladas utilizando tecnologías innovadoras, es una fuente potencial de combustible lo suficientemente grande en teoría como para generar electricidad para hasta 138 millones de hogares, el número de hogares en Indonesia, Brasil y Etiopía combinados.
Un informe del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, con sede en Canadá, estima que el biogás potencialmente disponible a partir de desechos humanos en todo el mundo tendría un valor de hasta US $ 9.5 mil millones en gas natural equivalente.
Y el residuo, seco y carbonizado, podría producir 2 millones de toneladas de combustible equivalente a carbón, frenando la destrucción de los árboles.
Finalmente, dicen los expertos, el gran valor energético demostraría ser pequeño en relación con los beneficios para la salud y el medio ambiente mundiales que se obtendrían del tratamiento seguro de los desechos humanos en entornos de bajos recursos.
"En lugar de tratar nuestros desechos como una gran responsabilidad, con los controles adecuados en su lugar, podemos usarlos en varias circunstancias para generar financiamiento innovador y sostenido para el desarrollo, mientras protegemos la salud y mejoramos nuestro medio ambiente en el proceso", según el informe,"Valorar el desperdicio humano como un recurso energético".
El informe utiliza estadísticas de volumen de residuos promedio, supuestos altos y bajos para el porcentaje de sólidos concentrados combustibles contenidos 25 - 45%, su conversión en biogás y combustible similar al carbón y sus equivalentes térmicos gas natural y carbón vegetal,para calcular el valor energético potencial de los desechos humanos.
El biogás, aproximadamente el 60% de metano por volumen, se genera a través de la descomposición bacteriana de la materia fecal y cualquier otra materia orgánica, en un sistema libre de oxígeno anaeróbico.
Mientras tanto, el lodo fecal seco y carbonizado tiene un contenido energético similar al carbón y al carbón.
Las cifras de la ONU muestran que 2.400 millones de personas carecen de acceso a instalaciones mejoradas de saneamiento y casi 1.000 millones de personas aproximadamente el 60% de ellas en la India no usan baños en absoluto, sino que defecan al aire libre.
Si solo se buscara el desperdicio de aquellos que practican la defecación al aire libre, el valor financiero del biogás potencialmente generado excede los US $ 200 millones por año y podría alcanzar hasta $ 376 millones. El valor de la energía sería igual al del combustible necesario para generar electricidadpara 10 millones a 18 millones de hogares locales. Mientras tanto, procesar el lodo fecal residual produciría el equivalente de 4.8 millones a 8.5 millones de toneladas de carbón vegetal para ayudar a alimentar hornos industriales, por ejemplo.
El mundo ya reutiliza el agua y los nutrientes en las aguas residuales
Dice la autora principal Corinne Schuster-Wallace: "Cada vez más, las regiones con escasez de agua se ven obligadas a separar y reutilizar el agua en las aguas residuales, particularmente para expandir las tierras agrícolas marginales. Hay una oportunidad tecnológica, particularmente en áreas de crecimiento rural y pueblos pequeños, para obtener energía también de este recurso "
Chris Metcalfe, investigador principal de UNU-INWEH, de la Universidad de Trent, señala que los desechos humanos, al igual que los desechos animales, ya se utilizan para mejorar la producción de alimentos en muchos lugares del mundo, regidos por pautas para garantizar su uso seguro.
Un estudio en Suecia estableció que la orina humana contiene más de 300 g de fósforo, 900 g de potasio y 300 g de azufre por metro cúbico. Según la Organización Mundial de la Salud, el cuerpo de una persona excreta un estimado de 4.5 kg de nitrógeno y 548 gde fósforo por año.
"Reciclamos los nutrientes de los desechos humanos de manera efectiva a través de la agricultura en muchos lugares, sin embargo, el valor energético potencial de los desechos humanos ha recibido mucha menos atención hasta la fecha", dice el Dr. Metcalfe, coautor del informe junto con el consultor de la UNU ChrisSalvaje: "Los desafíos son muchos, pero está claro que existe un argumento financiero convincente y multidimensional para derivar la energía de los residuos".
Dice el Director de UNU-INWEH, Zafar Adeel: "Cuando se trata de crear miseria y pobreza, la mala gestión de los desechos humanos tiene pocos rivales. Si podemos demostrar un nuevo enfoque simple y rentable en entornos de bajos recursos, si podemos lograr con éxito uncaso de negocios y cambiar el paradigma económico de la gestión de residuos humanos, podemos avanzar en el desarrollo, proteger el medio ambiente y ayudar a reducir los problemas de saneamiento que causan una décima parte de todas las enfermedades del mundo ".
"El Día Mundial del Inodoro, el próximo 19 de noviembre, ofrece la oportunidad de promover nuevas ideas y continuar perforando los tabúes en muchos lugares que inhiben la discusión y perpetúan la desgracia y la tragedia del manejo inadecuado de los desechos humanos en muchas áreas del mundo en desarrollo. Este informe contribuyea ese objetivo "
Residuos a la riqueza
Con los fondos iniciales iniciales de Grand Challenges Canada, financiado con fondos federales, UNU-INWEH en asociación con el Ministerio de Agua y Medio Ambiente de Uganda, sus agencias y otras ONG e instituciones académicas, establecieron el marco nacional Waste to Wealth.
Waste to Wealth utiliza tecnologías modernas de digestión anaeróbica vinculadas a sistemas de saneamiento.
Con un enfoque en centros de crecimiento rural y ciudades pequeñas, así como en instituciones de alta densidad de población como escuelas y prisiones, el biogás y el material residual que queda de la conversión de energía es un recurso económico valioso para proporcionar un retorno de la inversión en tecnologías de bioenergía.
El objetivo final de Waste to Wealth es la gestión de residuos fecales descentralizada en el sitio y ayudar a cerrar la brecha financiera para el saneamiento en Uganda. Al identificar el valor de los residuos energía y / o fertilizantes, Waste to Wealth ofrece un incentivo parause inodoros y un mecanismo para financiar los costos iniciales de capital, así como la operación, mantenimiento y expansión de las instalaciones. Además de las oportunidades económicas, las intervenciones de saneamiento tienen beneficios conocidos para la salud y el bienestar individual, familiar y comunitario.
La segunda fase del proyecto implica la prueba del concepto de una serie de iniciativas propuestas, que incluyen equipar una prisión de Uganda con un sistema de $ 100,000 que requiere aproximadamente $ 5,000 en costos operativos anuales, que se espera que se pague a sí mismo a través del ahorro de costos de combustible dentro de 2 años.
Waste to Wealth es uno de varios proyectos piloto en África que ha recibido subvenciones de semillas de Grand Challenges Canada para la recolección sistemática de desechos para su procesamiento en una variedad de productos energéticos o agrícolas.
Los proyectos relacionados en África incluyen :
Kenia
Uganda
Producción de biogás y fertilizante orgánico a partir de residuos de la calle
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de las Naciones Unidas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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