Durante siglos, el bacalao fue la columna vertebral de las pesquerías de Nueva Inglaterra y una especie clave en el ecosistema del Golfo de Maine. Hoy en día, las poblaciones de bacalao están al borde del colapso, oscilando en un 3-4% de los niveles sostenibles. Incluso recortes en la pescano han logrado frenar esta rápida disminución, sorprendiendo tanto a los pescadores como a los administradores pesqueros. Por primera vez, un nuevo informe en ciencia explica por qué. Muestra que el colapso del bacalao se debe en gran parte al rápido calentamiento del océano en el Golfo de Maine, un 99 por ciento más rápido que en cualquier otro lugar del planeta.
El calentamiento rápido está relacionado con los cambios en la posición de la Corriente del Golfo y con las oscilaciones climáticas en el Atlántico y el Pacífico. Estos factores se suman al ritmo constante de calentamiento causado por el cambio climático global. Frente a las poblaciones de bacalao ya agotadas, los administradores pesqueros en 2010 habían impuesto una serie de restricciones a la captura de esta especie clave del Golfo de Maine, pero incluso los límites estrictos de cuotas para los pescadores no pudieron ayudar al rebote del bacalao.
"Los gerentes siguieron reduciendo las cuotas, pero la población de bacalao siguió disminuyendo", dijo Andrew Pershing, Director Científico del Instituto de Investigación del Golfo de Maine GMRI y autor principal del estudio. "Resulta que el calentamiento de las aguas estaba haciendo queEl Golfo de Maine es menos hospitalario para el bacalao, y la respuesta de la administración fue demasiado lenta para mantenerse al día con los cambios ".
Pershing y sus colegas de GMRI, la Universidad de Maine, la Universidad Stony Brook, el Laboratorio Bigelow de Ciencias del Océano y el Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOAA, incluido el Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales de la Universidad de Colorado Boulder, descubrieron que esto aumentabalas temperaturas del agua reducen la cantidad de bacalao nuevo producido por las hembras reproductoras. Su estudio también sugiere que el calentamiento de las aguas provocó que menos peces jóvenes sobrevivieran hasta la edad adulta.
Los modelos utilizados por los administradores durante la última década para establecer las cuotas para el bacalao no tuvieron en cuenta el impacto del aumento de las temperaturas, lo que condujo a cuotas que eran demasiado altas. Los pescadores se mantuvieron dentro de sus cuotas, pero aún capturaron más peces de los que la población podíasostener.
"Esto crea una situación frustrante que contribuye a la desconfianza entre los pescadores, científicos y administradores", dice Pershing. "El primer paso para adaptar las pesquerías a un clima cambiante es reconocer que el calentamiento afecta a las poblaciones de peces".
Según el informe, la recuperación del bacalao del Golfo de Maine depende del buen manejo de la pesca y de las temperaturas futuras. El bacalao es una especie de agua fría, y el Golfo de Maine está en el límite de su rango geográfico. A medida que el océano se calienta, la capacidaddel Golfo de Maine para apoyar el bacalao disminuirá, lo que llevará a una población más pequeña y una pesquería más pequeña
El estudio muestra el riesgo de no incluir la temperatura en los modelos de pesca, especialmente para poblaciones como el bacalao del Golfo de Maine que están en el límite de su rango. Cuanto más cálido sea nuestro clima, menos administradores de pesquerías pueden confiar en datos históricos.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Golfo de Maine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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