La pérdida de hábitats es la mayor amenaza para los orangutanes en peligro de extinción, y ahora un nuevo estudio dice que su existencia podría verse en peligro si los esfuerzos de conservación no incluyen la reintroducción de estos grandes simios en entornos naturales con suficientes alimentos de alta energía para que puedansobrevivir.
En el estudio, publicado el 14 de octubre en PLOS UNO , los investigadores de Rutgers descubrieron que la densidad de los orangutanes de Borneo es casi dos veces mayor en un bosque indonesio de turba y pantano, a solo 39 millas de un entorno similar donde los orangutanes deben sobrevivir con miles de calorías menos cada día durante la mayor parte del año.
"Este estudio nos da una mejor comprensión de cómo vivir en un entorno impredecible puede influir en la densidad de población de animales grandes que pasan la mayor parte de su tiempo en trenzas", dijo Erin Vogel, antropóloga evolutiva de la Universidad de Rutgers. "Si los animalesno puede obtener suficiente energía, la producción reproductiva y el tamaño de la población sufrirán "
El estudio de Rutgers es el primero en comparar variaciones de alimentos y nutrición en sitios similares de selva tropical, algunos de los bosques más antiguos de la Tierra, que están muy cerca. Vogel y su colega de la Universidad de Leicester, Mark Harrison, encontraron que los orangutanes que viven en el bosque de Tuanan, ubicado en Kalimantan central, Indonesia, consumían casi 2.500 calorías más cada día cuando la disponibilidad de fruta era alta y más de 800 calorías en tiempos de escasez, en comparación con los orangutanes que habitan en el cercano SabangauBosque, que tiene una capa más gruesa de turba ácida que evita que lleguen menos nutrientes a la vegetación.
"Caminando por el bosque no podrías notar la diferencia", dijo Vogel, profesor asistente en el Departamento de Antropología que ha pasado la última década estudiando la relación entre la nutrición y la salud de los orangutanes ".igual, pero uno de los hábitats parece apoyar a una población más saludable ".
Esto es importante porque los orangutanes, estrechamente relacionados con los humanos, con un 97 por ciento de ADN en común, podrían extinguirse en la próxima década si la destrucción de sus hábitats no se detiene. La deforestación rápida, principalmente debido a la industria de la palma de aceite yotras plantaciones agrícolas, el comercio ilegal de mascotas y la caza furtiva matando a las madres para que se puedan llevar a sus crías, ha provocado que la población de Borneo disminuya en más del 50 por ciento. Muchos orangutanes, obligados a abandonar sus hogares forestales, han sido trasladados a centros de rehabilitación y sonahora programado para reintroducirse en la naturaleza.
Vogel dice que si la población de orangutanes va a aumentar, los conservacionistas deben saber qué hábitats permitirán que estos grandes simios prosperen y se reproduzcan con éxito. Las poblaciones de orangutanes seguidas en este estudio son dos de las mayores poblaciones restantes de orangutanes en Borneo.
"Si desea aumentar las poblaciones de esta especie en peligro de extinción, debe asegurarse de que se reintroduzcan en hábitats adecuados", dijo Vogel. "Significa mirar los bosques con cuidado, asegurarse de que sean productivos y quees suficiente comida para comer en términos de ganancia calórica "
Estos simios de pelo largo y color naranja dependen de la fruta baja en proteínas para sobrevivir y almacenar grasa cuando la comida es abundante, por lo que pueden sobrevivir con estas reservas de grasa cuando la comida es escasa. Las orangutanes hembras dan a luz una cría solo cada sietea nueve años. El éxito reproductivo, dijo Vogel, está relacionado con la calidad nutricional de las dietas de orangutanes y puede tener un impacto en la densidad de la población.
"Este trabajo no solo nos ayuda a comprender por qué la abundancia de orangutanes varía entre los sitios, sino que también sugiere un mecanismo a través del cual la degradación de los bosques puede reducir la cantidad de orangutanes que se pueden mantener en un área debido a la calidad de los alimentos disponibles", dijo Harrison, director gerente del Proyecto de Turba Tropical de Orangutanes y miembro visitante honorario de la Universidad de Leicester. "Es probable que tales consideraciones se vuelvan cada vez más importantes a medida que el hábitat de los orangutanes se sigue perdiendo y dañando en Borneo y Sumatra, incluso por los terribles incendios forestales actualmente.arruinando la región "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Original escrito por Robin Lally. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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