Los orangutanes, ya en peligro crítico debido a la pérdida de hábitat debido a la tala y la agricultura a gran escala, pueden enfrentar otra amenaza en forma de humo de incendios naturales y provocados por el hombre, según un estudio de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.
El estudio aparece en la revista Informes científicos .
En 2015, Wendy Erb, investigadora postdoctoral en el Departamento de Antropología de Rutgers, estudiaba orangutanes machos en los bosques de Borneo indonesio cuando comenzaron los incendios. Ella y sus colegas de la Estación de Investigación de Orangutanes de Tuanan continuaron trabajando hasta que tuvieron que parary ayudar a combatir las llamas, que ocurren anualmente, a menudo debido a los pequeños agricultores y las plantaciones que talan los bosques para plantar cultivos.
A las pocas semanas de la temporada de incendios, Erb notó una diferencia en el sonido de la "llamada larga" de los machos, que los científicos creen que se usa para atraer a las hembras y advertir a otros machos. "Pensé que sonaban irregulares, un poco como los humanosque fuman mucho ", dijo.
Erb decidió averiguar si el humo que inhalaron los orangutanes durante los incendios había afectado su salud. Los humanos que inhalan humo sufren efectos nocivos, pero ella no conocía estudios sobre los posibles efectos en los orangutanes.
Erb estudió a cuatro machos "con pestañas", que pesan alrededor de 200 libras y tienen almohadillas grandes en las mejillas. Se despertaba todos los días antes del amanecer para recoger su orina en una bolsa al final de un palo que sostenía debajo de ellos. Analizando su comportamiento y orina, los científicos descubrieron que los grandes machos viajaban menos, descansaban más y consumían más calorías. También producían más cuerpos cetónicos, moléculas producidas por el hígado a partir de ácidos grasos durante los períodos de baja ingesta de alimentos, lo cual era inesperado porque los simios comían más, nomenos. ¿Por qué estaban quemando grasa?
El único elemento nuevo en la vida de los orangutanes fueron los tres meses de fuego y humo. La superficie natural de los bosques consiste en turba, que es inflamable, permitiendo que los incendios se quemen bajo tierra durante semanas. Los incendios fueron peores en 2015 debido aun fuerte efecto de El Niño, que trajo consigo una sequía severa.
Los análisis de suelos sugieren que se han producido incendios forestales en Borneo durante milenios, pero que se han vuelto cada vez más frecuentes e intensos en las últimas décadas debido a la deforestación y el drenaje de turberas. En 2015, Indonesia experimentó la actividad de incendios más grave y la contaminación por humo registrada desde el desastrelos incendios forestales durante las sequías de El Niño en 1997 quemaron unos 24,000 kilómetros cuadrados de turberas 12 por ciento del área total de turba. Los incendios de turberas destruyen hábitats forestales, liberan gases de efecto invernadero y producen partículas peligrosas, la principal causa de mortalidad mundial relacionada con la contaminación.estudios independientes estimaron que la neblina de 2015 causó entre 12,000 y 100,000 muertes humanas prematuras, pero ha habido muy poca investigación sobre los efectos en las poblaciones de vida silvestre que habitan estos hábitats en llamas.
La pérdida inesperada de casi 100,000 orangutanes de Borneo de bosques intactos en Kalimantan entre 1999 y 2015 indica que la pérdida de hábitat por sí sola no está impulsando la disminución de esta especie en peligro crítico. La exposición cada vez más frecuente al humo tóxico podría tener graves consecuencias para los orangutanes, otros animales ypersonas, y esta investigación pone de relieve la necesidad urgente de comprender los impactos a largo plazo e indirectos de los incendios de turberas de Indonesia, más allá de la pérdida inmediata de bosques y sus habitantes.
La profesora de antropología Erin Vogel, coautora del estudio y codirectora de la Estación de Investigación Tuanan, dijo que el siguiente paso es analizar los datos de orangutanes hembras y juveniles para ver cómo los incendios afectaron su salud.
"Analizaremos diferentes indicadores de inflamación en la orina", dijo. "Buscaremos citocinas, proteínas que formen parte de la respuesta inmune y cortisol, una hormona asociada con el estrés. Es posible que estos hombresestán quemando grasa porque su energía va a reparar el tejido "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :