Más de la mitad de todas las mujeres embarazadas en todo el mundo están en riesgo de contraer malaria, pero se sabe poco sobre las posibles consecuencias para el desarrollo neurológico de los niños expuestos a la malaria durante el embarazo. Un estudio publicado el 24 de septiembre en PLOS Patógenos informa un vínculo causal entre la exposición prenatal a la malaria y el posterior deterioro neurocognitivo en la descendencia en un modelo de ratón de malaria experimental en el embarazo. La investigación también identifica algunos de los mecanismos moleculares involucrados.
Kevin Kain, de la Universidad de Toronto, Canadá, y sus colegas están interesados en las consecuencias para la salud de los niños expuestos a la malaria en el embarazo. En este estudio, examinaron específicamente la función neurocognitiva en ratones de peso normal al nacer que habían estado expuestos a:pero no se infectaron con malaria en el útero tanto el bajo peso al nacer como la malaria fetal también podrían afectar el desarrollo neurológico y, por lo tanto, se eliminaron como posibles factores de complicación.
Los investigadores encontraron que los ratones jóvenes que habían estado expuestos a la malaria en el embarazo tienen problemas de aprendizaje y memoria y muestran un comportamiento depresivo que persiste hasta la edad adulta. Estas alteraciones neurocognitivas están asociadas con niveles disminuidos de tejido de neurotransmisores principales serotonina, dopamina ynorepinefrina en regiones específicas del cerebro. Al impulsar la tecnología al obtener imágenes de los vasos sanguíneos en el útero, los investigadores también vieron cambios en el desarrollo neurovascular en el cerebro de los fetos de ratones expuestos a la malaria.
Debido a que un factor específico del sistema inmunitario llamado C5a se había relacionado previamente con el desarrollo neurológico y los resultados adversos de nacimiento después de la exposición a la malaria en el embarazo, los investigadores luego probaron si la señalización de C5a desempeñó un papel en el vínculo entre la malaria durante el embarazo y el deterioro neurocognitivo que descubrieronEncontraron que la interrupción genética y funcional de la señalización materna de C5a restableció los niveles de neurotransmisores y rescató por completo los defectos neurocognitivos en la descendencia. En otras palabras, las madres con señalización defectuosa de C5a que tenían malaria en el embarazo dieron a luz crías expuestas a la malaria sin anormalidades neurocognitivas detectables.
Estos resultados, dicen los investigadores, "resaltan un mecanismo novedoso por el cual la malaria en el embarazo puede alterar el desarrollo neurocognitivo de millones de niños antes del nacimiento". Mencionan que "se está realizando un estudio prospectivo para confirmar estos hallazgos en niños africanos expuestosa la malaria en el útero. "Destacando que" es esencial identificar los factores de riesgo prevenibles que pueden modificarse para disminuir el riesgo de retraso del desarrollo en los niños ", dicen," este estudio sugiere que la malaria en el embarazo es uno de esos factores que pueden serdirigido [y existen estrategias anti-C5a aprobadas por la FDA] para mejorar el desarrollo cognitivo y el rendimiento escolar en regiones endémicas de malaria ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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