La moteada de estrellas en esta nueva imagen de ESO es el cúmulo abierto de estrellas IC 4651, ubicado dentro de la Vía Láctea, en la constelación de Ara El Altar, a unos 3000 años luz de distancia. El cúmulo está a unos 1.700 millones de años.viejo - haciéndolo de mediana edad según los estándares de clúster abierto. IC 4651 fue descubierto por Solon Bailey], quien fue pionero en el establecimiento de observatorios en los sitios altamente secos de los Andes, y fue catalogado en 1896 por el astrónomo danés-irlandés JohnLouis Emil Dreyer.
Se sabe que la Vía Láctea contiene más de mil de estos cúmulos abiertos, y se cree que existen más, y muchos se han estudiado en gran profundidad. Las observaciones de cúmulos de estrellas como estas han ampliado nuestro conocimiento sobre la formación y evolución de la Vía LácteaWay y las estrellas individuales dentro de él. También permiten a los astrónomos probar sus modelos de cómo evolucionan las estrellas.
Las estrellas en IC 4651 se formaron todas al mismo tiempo a partir de la misma nube de gas [1]. Estas estrellas hermanas solo están unidas muy flojamente por su atracción mutua y también por el gas entre ellas. Como las estrellasdentro del cúmulo interactúan con otros cúmulos y nubes de gas en la galaxia que los rodea, y a medida que el gas entre las estrellas se usa para formar nuevas estrellas o se aleja del cúmulo, la estructura del cúmulo comienza a cambiar.la masa en el cúmulo se vuelve lo suficientemente pequeña como para que incluso las estrellas puedan escapar. Observaciones recientes de IC 4651 mostraron que el cúmulo contiene una masa de 630 veces la masa del Sol [2] y, sin embargo, se cree que inicialmente contenía al menos 8300 estrellas, con una masa total 5300 veces mayor que la del Sol.
Como este cúmulo es relativamente viejo, una parte de esta masa perdida se debe a que las estrellas más masivas del cúmulo ya han llegado al final de sus vidas y explotaron como supernovas. Sin embargo, la mayoría de las estrellas que se han perdidono habrá muerto, sino que simplemente se habrá mudado. Habrán sido despojados del cúmulo al pasar por una nube gigante de gas o tuvieron un encuentro cercano con un cúmulo vecino, o incluso simplemente se alejaron.
Una fracción de estas estrellas perdidas todavía puede estar gravitacionalmente unida al cúmulo y rodearla a una gran distancia. Las estrellas perdidas restantes habrán emigrado del cúmulo para unirse a otras, o se habrán asentado en otra parte de la concurrida Vía Láctea.Sun probablemente fue una vez parte de un grupo como IC 4651, hasta que él y todos sus hermanos se separaron gradualmente y se extendieron por la Vía Láctea.
Esta imagen fue tomada usando el Wide Field Imager. Esta cámara está montada permanentemente en el telescopio MPG / ESO de 2.2 metros en el Observatorio La Silla. Consta de varios detectores CCD con un total de 67 millones de píxeles y puede observar un áreatan grande como la Luna llena. El instrumento permite observaciones desde la luz visible hasta el infrarrojo cercano, con más de 40 filtros disponibles. Para esta imagen, solo se usaron tres de estos filtros.
Notas
[1] Aunque muchas de las estrellas capturadas aquí pertenecen a IC 4651, la mayoría de las más brillantes de la imagen se encuentran entre nosotros y el cúmulo y la mayoría de las más débiles están más distantes.
[2] Esta cantidad es, de hecho, mucho mayor que los números citados por estudios previos que encuestaron regiones más pequeñas, dejando fuera muchas de las estrellas del cúmulo que se encuentran más lejos de su núcleo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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