En una evaluación integral de la biodiversidad antártica, publicada en Naturaleza esta semana, los científicos han revelado que la región es más diversa y biológicamente interesante de lo que se pensaba anteriormente
El equipo de científicos, liderado por la Universidad de Monash, junto con colegas de la British Antarctic Survey, la Universidad de Waikato en Nueva Zelanda y la Universidad Nacional de Australia, observaron cómo las investigaciones recientes han revelado que el continente y el océano circundante son ricos en especies.También están muy diversificados en una variedad de regiones ecológicas distintas que difieren mucho entre sí.
El autor principal, el profesor Steven Chown, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Monash, dijo que el equipo se centró explícitamente en demostrar la diversidad de varias áreas del continente antártico y el Océano Austral.
"La mayoría de la gente piensa que el continente es un vasto desecho helado y que el mar está poblado de manera uniforme por ballenas, focas y pingüinos. Pero eso simplemente no es cierto", dijo.
"Hay mucha biodiversidad en la tierra, especialmente entre los microorganismos, como las bacterias, y el fondo marino es muy rico en especies inusuales más grandes, como las arañas marinas y los isópodos los equivalentes marinos de pizarras o piojos de la madera. Más deSe conocen 8000 especies del medio marino ".
El Dr. Ceridwen Fraser, coautor de la Universidad Nacional de Australia dijo: "Cada área de la Antártida también tiene agrupaciones de especies muy diferentes; aunque inicialmente pueden tener el mismo aspecto, en realidad son muy diferentes".
El equipo también notó varias formas inusuales en las que se producen patrones de biodiversidad en la región. Las áreas geotérmicas calentadas, como los volcanes, han jugado un papel importante como refugios de las condiciones heladas y glaciales en tierra. En el mar, el viento tieneefecto especialmente significativo sobre la diversidad. Las áreas más ventosas tienen más especies de aves marinas.
El profesor Chown dijo: "El aumento de la velocidad del viento, asociado con el agujero de ozono, ha mejorado de manera bastante inusual las condiciones de los albatros errantes, lo que reduce su tiempo de viaje y les permite volverse mucho más pesados cuando sean adultos".
El profesor Craig Cary, coautor de la Universidad de Waikato, Nueva Zelanda, agregó: "La Antártida y el Océano Austral tienen mucha más biodiversidad, estructurada de formas más interesantes de lo que se pensaba anteriormente. La vida microorganismos subglaciales proporciona unaexcelente ejemplo de un sorprendente descubrimiento reciente "
Conservación
El profesor Chown dijo que el equipo también hizo una breve evaluación del estado de conservación de la biodiversidad en la región.
"Encontramos que en algunos casos las medidas de conservación son excelentes, como en el caso de la prevención de especies exóticas invasoras", dijo el profesor Chown.
Para otros, aún se requiere el trabajo de las Partes del Tratado Antártico. Por ejemplo, el área cubierta por protección especial en tierra el equivalente de parques nacionales y por áreas marinas protegidas en el mar, todavía es demasiado pequeña, cuando se mide porobjetivos globales como los del Plan Estratégico sobre Biodiversidad 2011-2020.
El equipo llamó especialmente la atención sobre la necesidad de una protección integral del Mar de Ross.
El profesor Andrew Clarke, coautor de la British Antarctic Survey dijo: "Este es uno de los últimos grandes ecosistemas marinos relativamente intactos del planeta. Es inusual a este respecto y, por lo tanto, proporciona un conjunto de beneficios de conservación globalmente significativos yideas científicas "
El trabajo reportado en este documento es parte de un esfuerzo global más amplio para comprender mejor la biodiversidad de la región antártica, sus necesidades de conservación y la ciencia que se necesitará para avanzar en la comprensión del área.
La profesora Melodie McGeoch, coautora de la Universidad de Monash dijo: "En última instancia, la región requerirá un plan dedicado para la conservación de la biodiversidad, similar a los desarrollados para la mayoría de las otras regiones del planeta. Creemos que hay mucho apetito para desarrollarla"
Hallazgos clave de la revisión :
- La diversidad terrestre y marina se ha basado en una variedad de refugios refugios, incluidos los refugios geotérmicos, mientras que la vida también ha persistido subglacialmente.
- Los sistemas de microorganismos antárticos pueden estar entre los más diversos a nivel mundial, pero también altamente especializados para condiciones áridas y bajas en nutrientes.
- Existen buenas razones para mejorar los esfuerzos para conservar la biodiversidad en la región.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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