A medida que los incendios forestales arden con más frecuencia en el oeste de los Estados Unidos, los investigadores del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de los EE. UU. Están trabajando para comprender qué tan extensos arden los incendios. Su investigación, con la ayuda de técnicas de aprendizaje automático que clasifican los incendios según las condiciones que los preceden, no solo revela que el riesgo de incendios forestales está aumentando, sino que también detalla el papel que juega la humedad en la estimación del riesgo de incendio.
En los hallazgos compartidos virtualmente en la reunión de otoño de 2020 de la Unión Geofísica Americana el martes 1 de diciembre, los científicos atmosféricos Ruby Leung y Xiaodong Chen detallaron su estudio de registros de incendios forestales de décadas y nuevas simulaciones de condiciones climáticas pasadas, que usaron para identificarvariables que conducen a incendios forestales. Los dos responderán preguntas virtualmente el martes 8 de diciembre.
Sorprendentemente, solo la humedad suficiente en el aire, no lo suficiente como para provocar precipitaciones, puede aumentar la probabilidad de que se produzcan rayos, que pueden encender pastizales secos o árboles sin agua. El complejo de rayos CZU se incendia en Santa Cruz, California,por ejemplo, fueron provocados por un rayo el domingo 16 de agosto de 2020 y quemaron casi 1.500 estructuras.
Si bien los científicos han conocido la importancia de tales condiciones hidrometeorológicas, la generación de suficientes datos para desentrañar la humedad del suelo prolongadas o las tendencias de humedad y representar a fondo su influencia es solo recientemente posible a través de avances computacionales en el modelado, según Leung.
Wildfire por tipo
Los investigadores emplearon el aprendizaje automático para clasificar los incendios forestales en "tipos", produciendo categorías como los incendios que ocurren cuando el suelo está húmedo o durante los días nublados, y el tipo de aumento más rápido: incendios que se producen en días cálidos, secos y soleados.
Estos incendios forestales de "casos compuestos", llamados así por sus múltiples factores contribuyentes, ocurren con más frecuencia que cualquier otro. Un clima más cálido, dijo Leung, probablemente exacerbe la tendencia.
"Según las tendencias históricas que observamos en los últimos 35 años", dijo Leung, "es muy probable que la tendencia continúe. Eso se debe en parte al aumento de la temperatura y en parte a la reducción de la humedad del suelo, ya que el deshielo comienza a principios de primavera, reduciendo la humedad del suelo en verano y otoño. "
Este estudio marca el progreso hacia la construcción de una versión más completa y rica en datos sobre la preparación hidroclimática de los incendios forestales. Simulaciones tan detalladas como la que Leung y Chen incorporaron en su estudio ofrecen una visión más detallada de cómo evolucionan los incendios forestales.
"Esto nos permite dibujar una imagen muy completa de cómo se desencadenan los incendios forestales en todo el oeste de los Estados Unidos", dijo Chen.
Casi todos los tipos de incendios forestales, incluidos los incendios de días nublados, ocurren con más frecuencia. Los incendios de "casos húmedos", que ocurren cuando los niveles de humedad del suelo son más altos, son la excepción y su disminución coincide con una tendencia general de secado en el oeste de Estados Unidos.Estados. La ventana de la temporada de lluvias de California también se está reduciendo, dijo Leung, agregando otro desafío a un estado ya devastado por el fuego.
capturando el riesgo de incendios forestales en el pasado, presente y futuro
El equipo planea proyectar el riesgo de incendios forestales en 2070, demostrando cómo ese riesgo cambia en diferentes escenarios climáticos, e investigar el papel que juegan la capa de nieve y la estacionalidad de las precipitaciones en los incendios forestales. Este trabajo se llevó a cabo en el marco del proyecto HyperFACETS del DOE. Este y un trabajo similarinformará a muchas comunidades de investigación y aplicaciones y conducirá a una mejor predicción y preparación para futuras temporadas de incendios forestales.
Un aspecto de ese nuevo trabajo se centrará en un solo evento catastrófico, la temporada de incendios forestales de 2017 en el oeste de los Estados Unidos, por ejemplo, y en modificar las condiciones para crear análogos de probables eventos futuros. Ya sea en la investigación fundamental sobre la evolución del paisaje y las perturbaciones,o en la planificación de recursos y gestión de la tierra, el agua y los incendios forestales, dijo Leung, este enfoque permite la generación de una variedad de escenarios relevantes con los detalles correspondientes.
La investigación fue financiada por la Oficina de Ciencias del DOE.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico . Original escrito por Brendan Bane. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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