Pertenecen a la familia de los escarabajos de la corteza, y son los únicos animales en la naturaleza, junto con las hormigas cortadoras de hojas y algunas termitas, que practican la agricultura: los escarabajos ambrosía. Estos insectos, que miden aproximadamente dos milímetros de tamaño, transportan esporas de hongosen sus nidos y los siembran en túneles especialmente creados en la madera. Luego cuidan los cultivos de hongos en crecimiento que les sirven de alimento.
Al igual que los agricultores, los escarabajos también tienen que defender sus cultivos de hongos contra plagas, como otros hongos que amenazan con crecer demasiado en los jardines. Los escarabajos que viven individualmente difícilmente podrían manejar este trabajo. Por eso, los escarabajos ambrosía han desarrollado sofisticados sistemas sociales a lo largo del curso.de evolución, similar a las de las abejas y otros insectos sociales. "Esto es único en los escarabajos", dice el biólogo de Würzburg Peter Biedermann.
A Biedermann le fascinan los escarabajos ambrosía. Los estudió en el Biocentro de Julius-Maximilians-Universität JMU Würzburg en Baviera, Alemania. "Debido a que han estado practicando este tipo de agricultura sostenible durante 60 millones de años, estoy interesado encómo combaten los hongos dañinos. Quizás podamos aprender de los escarabajos para nuestra propia agricultura ".
Fascinante sistema social descubierto en segundas especies de escarabajos
Los escarabajos ambrosia están diseminados por todo el mundo. En el caso del barrenador estenopeico de los árboles frutales Xyleborinus saxesenii originario de Europa e invasor en todo el mundo, Biedermann describió un sistema social extraordinariamente altamente desarrollado ya en 2011 publicación Biedermann & Taborsky, PNASAhora ha encontrado un sistema social similar en el barrenador de la caña de azúcar Xyleborus affinis, que vive en los trópicos de las Américas. Hasta ahora no se conocen otros escarabajos con esta peculiaridad.
Biedermann presenta sus nuevos hallazgos sobre el sistema social del escarabajo americano en la revista Frontiers in Ecology & Evolution: Después de que la madre de un escarabajo ha establecido un nuevo nido con jardines de hongos y se desarrolla la primera cría, muchos escarabajos jóvenes se quedan con su madre durantepor el momento. La ayudan a cuidar los hongos y a criar a las crías.
Las trabajadoras pueden reproducirse
Esto es comparable a las obreras de las abejas. "A diferencia de las obreras de abejas estériles, sin embargo, las obreras de escarabajos son capaces de reproducirse: dependiendo de su situación de vida, deciden si eventualmente establecerán su propio nido, siellos mismos pondrán huevos en el nido de parto o si ayudarán exclusivamente a la madre ", dice el biólogo.
Este sistema social se denomina cuidado cooperativo de cría, que es muy raro en la naturaleza y es una etapa preliminar al sistema eusocial de insectos sociales con sus obreras estériles y una reina fértil. Estos escarabajos podrían ayudar a la ciencia a comprender la evolución de la socialidad.La abundancia de "hongos maleza" determina la actividad
En su estudio, Biedermann también ha descubierto nueva información sobre las actividades agrícolas de los barrenadores de la caña de azúcar. Los escarabajos ajustan su comportamiento de cuidado de los hongos según si hay muchos o pocos "hongos de las malas hierbas" creciendo en el nido.demostró que las hijas de escarabajos que no se reproducen ayudan con el trabajo en el nido, pero por lo demás muestran menos comportamiento social que sus hermanas ponedoras de huevos.
Peter Biedermann asumió recientemente la cátedra de entomología forestal y protección forestal en la Universidad de Friburgo en Alemania. Su próximo paso será investigar si los escarabajos ambrosía pueden distinguir entre las malezas y los hongos alimentarios sobre la base de su olor y cómolos escarabajos desyerban selectivamente o controlan químicamente las malezas fúngicas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Original escrito por Robert Emmerich. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :