La muerte de un cónyuge a menudo significa la pérdida de la intimidad, el compañerismo y el apoyo diario para los adultos mayores. Un nuevo estudio encuentra que la viudez puede tener otro efecto profundo: puede acelerar el deterioro cognitivo. Investigadores del Hospital Brigham and Women's y el Hospital General de Massachusettsanalizó a los estadounidenses mayores, cognitivamente normales inscritos en el Harvard Aging Brain Study, cuyo estado civil y niveles de amiloide β en el cerebro, un marcador de la enfermedad de Alzheimer, se determinaron al comienzo del estudio. El equipo descubrió que las personas viudas experimentaron undeterioro cognitivo más agudo que sus contrapartes casadas, especialmente entre aquellos que tenían niveles altos de β-amiloide. El estudio sugiere que la viudez puede ser un factor de riesgo importante y poco estudiado para el deterioro cognitivo asociado con la enfermedad de Alzheimer y destaca la necesidad de un mayor enfoque en este altopoblación de riesgo. Los resultados se publican en Red JAMA abierta .
"Sabemos que las relaciones sociales pueden ser un amortiguador importante contra el deterioro cognitivo", dijo la autora principal Nancy Donovan, MD, de la División de Psiquiatría Geriátrica en el Brigham y un investigador asociado en Mass General ". Estar casado brinda la oportunidad de másEl compromiso social y el apoyo emocional de un cónyuge, expande la red social y brinda más oportunidades para la estimulación cognitiva. Todos estos beneficios se pierden en la viudez. Es importante destacar que la pérdida de un cónyuge es un evento vital muy estresante que puede tener efectos nocivos enel cerebro."
Las mujeres tienen un mayor riesgo de viudedad y de enfermedad de Alzheimer, las cuales aumentan en frecuencia con la edad. El estudio, que incluyó a 260 adultos cognitivamente intactos de 62 a 89 - 153 mujeres y 107 hombres - clasificó a sus sujetos en tresgrupos: casados, viudos o solteros divorciados, solteros, separados o nunca casados. De estos sujetos, 66 mujeres y 79 hombres estaban casados; 31 mujeres y cuatro hombres eran viudos. Los investigadores midieron los niveles de β-amiloide de los sujetos usando PETexploraciones al comienzo del estudio.
Donovan y sus colegas evaluaron el rendimiento cognitivo de un participante cada año durante cuatro años utilizando una serie de pruebas para analizar varias dimensiones de la cognición. Encontraron que el rendimiento cognitivo disminuyó en el grupo viudo, difiriendo significativamente del grupo casado. No hubo diferencia entreel grupo de casados y el grupo de solteros. Además, encontraron que entre los adultos con los niveles más altos de β-amiloide, aquellos que eran viudos tuvieron la mayor disminución en la cognición en comparación con los que estaban casados, disminuyendo a un ritmo tres veces más rápido.el hallazgo fue independiente de muchos factores, incluidos la edad, el sexo, el estado socioeconómico y la depresión.
Los autores señalan que este es el primer estudio que muestra un efecto combinado y sinérgico de la viudez y el β-amiloide en el deterioro cognitivo y deberá replicarse en otros estudios.
"Nuestra división se ha interesado mucho en comprender los efectos fisiológicos de la viudez para poder desarrollar intervenciones para tratar de alterar estas trayectorias", dijo Donovan. "Nuestros hallazgos también sugieren que los investigadores involucrados en ensayos de prevención de la enfermedad de Alzheimer pueden querer pagarespecial atención a los adultos mayores viudos para adaptar las intervenciones a este grupo especialmente susceptible de pacientes ".
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Materiales proporcionado por Hospital Brigham y de Mujeres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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